孔子说：“学而优则仕。”阮籍，满腹经纶，学富五车，按理说是应追求官位的，但处于魏晋乱世，他看透了官场的腐败和黑暗，尽管司马昭对他很客气，并几次劝他做官，他却总是装醉不语。但有次同司马昭闲谈时，他突然透露有想当官的念头。他说：东平这地方挺好的，我去过，我喜欢那里的风土人情。司马昭一听甚为欣喜，就说：那你就去山东东平做太守吧。这次他骑着毛驴去东平上任了。一到东平府衙，他立刻行动：一是将一个个闭塞的官府办公房间通通打开，办公室互通，不准关起门来办公。办公室相通不但有利于公务透明化、阳光化，而且官员们借机捞钱的机会也减少了。二是简化法令，缩减程序，提高办公效率。他大刀阔斧地处理一些积案、要案。这些做法深得民众的欢迎。转眼间过了十几天，该办的事办完了，于是他骑着毛驴又回到洛阳。阮籍的十余天官场生活，表现出他的平民意识、行政能力，因此产生深远的影响。唐代大诗人李白对他十分钦佩，写诗称赞：“阮籍为太守，骑驴上东平。判竹十余日，一朝化春风。”阮籍为官的洒脱、敢于破旧立新，是竹林七贤中值得称道的佼佼者。当然，后来他也做过官——北军校尉，史称阮籍为阮步兵即由此而来。为什么要当北军校尉？据说这里的厨师善酿酒，而且仓库里存有三百担好酒，阮籍要当这个官也完全是为了喝酒。但也有人认为，当时他正担任着司马氏的挂名秘书工作，为了远离司马氏集团，他要求担任这个有名无权的官，虽然没有完全脱离司马氏集团，但和他们毕竟拉开了距离。