“吴中白藕洛中栽，莫恋江南花懒开，万里携归尔知否？红蕉朱槿不将来。”这是唐代诗人白居易在离任苏州刺史回到洛阳后，将苏州的白莲花种植时写下的一首《种白莲》诗。

    苏州塘藕，又称莲根、湛露，属于睡莲科植物。苏州栽藕历史悠久，大致在西周已进入栽培之列，并以花藕、晚荷著名，永盛不衰。苏州塘藕到唐代已名冠全国。

    按种植水面可分为田藕（浅水藕）和塘藕（深水藕）两种。品种有早熟的花藕和中熟的慢藕。苏州塘藕以其藕身粗壮，生食味甜多汁，炒菜脆嫩爽口，焐熟香糯适口而备受人们的喜爱。鲜藕除了可作水果或蔬菜外，老熟的藕可加工制成藕粉或蜜饯。莲藕浑身是宝，营养丰富。莲子是一种滋补品，荷叶可作包裹材料。

    藕的食用方法很多，在孔道填塞糯米，煮熟切片，撒上白糖、桂花，便成了甜食“桂花糯米藕”，若再配上一碗香甜糯滑的糖粥，则更具江南小吃的特色。取新鲜的嫩藕洗净去皮，擦成藕泥，再用洁净的纱布挤滤其汁于杯中，待其沉淀后，倒出藕汁饮用，是绝妙的清凉饮料。将沉淀的藕粉略加些凉水和白糖调成浆，现以开水冲泡调匀，即成一杯新鲜可口的藕粉。将嫩藕洗净后切片，在沸水锅中汆一下捞出，沥净水，加米醋、白糖、辣椒油、精盐拌匀，整齐装碟，撒上红辣椒丝和姜丝，即成脆嫩酸甜的佐酒好菜糖醋莲藕。将藕两刀一断切成片，嵌入肉馅，粘上面糊，放入滚油锅中炸至金黄色时捞出，即成外脆里嫩的藕夹。