凉皮又叫酿皮，是中国最有历史的小吃品种之一，从民间传说来看，至少秦汉时已有。陕西著名的“秦镇凉皮”，依当地传说便与秦始皇有关。

　传说，凉皮的发明系因稻谷歉收。秦始皇时有一年大旱，稻谷收成不好，尽是稗秕，碾磨出的米质很差，无法纳贡。有位叫李十二的农人想出主意，将米浸湿，碾磨成粉，放进笼里蒸熟，然后切成条状，起名“大米面皮子”，作为“贡粮”送往咸阳。据说秦始皇吃过后，觉得味美可口，称赞多多。

　秦汉时，中国饮食风尚出现一次大跃进，石磨等粮食研磨器开始使用，可以说步入了“粉食时代”，时人普遍吃上了谷物研磨成粉后制作成的食物，之前的原始低级的“粒食”食俗逐渐退去。由此来看，凉皮在秦汉时出现还是相当可能的，称之为“粉食时代”的先锋食品并不为过。

　凉皮得以推广，传说与汉高祖刘邦有关。当年，刘邦攻下汉中后，在一户人家里吃到蒸好的面浆皮，刘邦吃罢赞不绝口，从此爱吃凉皮。传说给刘邦做凉皮的，便是后来成为他宠妃的戚夫人。

　《史记·吕太后本纪》记载，刘邦在成为汉王后才收了戚夫人，即所谓“及高祖为汉王，得定陶戚姬”一说。定陶在山东境内，也就是说戚夫人是土生土长的山东姑娘，而这凉皮是陕西特产，所以这个传说有点附会。

　顺便说一下,戚夫人是刘邦皇后吕雉在后宫的第一情敌。刘邦死后,吕雉首先对戚夫人动手,先毒死其子赵王刘如意，再后囚杀戚夫人。起先罚她舂米,结果她忘记了身处险境，写起了什么歪诗——

　“子为王，母为虏，终日舂薄暮。常与死为伍，相离三千里，当谁使告汝。”

　结果让吕雉知道了,最终决定处死她。吕雉让人砍去她的手足,灼烂耳朵,挖掉眼珠。怕其喊冤,又灌了哑药，最后将她扔进厕所里，骂她是“人彘”,还要新皇帝汉惠帝刘盈去看,结果把刘盈吓出了病。戚夫人被民间奉为“厕神”,就因其死于厕中。

　自从有了凉皮，人们就喜欢上了这道小吃，上至皇亲，下到草民都“好这口”。如清代的皇家就喜欢吃凉皮，一种叫“御京粉”的陕西岐山凉皮，传说其做法便是清康熙年间岐山人从京城皇宫带回的……