非正式饮食吃起来简单，做起来也简单，大多数时候不是御厨做的，而是某个嫔妃让自己的厨子加工的。皇帝的厨子叫御厨，嫔妃的厨子叫“内厨”，内厨做饭没有御厨正式，没有御厨严格，没有两百多人一起上阵那样壮观，但是往往别具一格，可以让吃腻了御厨伙食的皇帝换换口味。
    宋朝皇帝上午八九点钟和下午五六点钟那两顿正餐就很严肃了，吃一顿饭，好几拨人服务。首先需要御厨里的“膳工”给他烹调出各色佳肴，然后又需要“膳徒”给他端到跟前。端到跟前还不能算完，还得有人擦桌子、铺桌布、叠餐巾、布菜、倒酒，甚至在皇帝吃每道菜之前还得替他尝一口，以免有人下毒。后面这些活儿跟御厨已经没有关系了，全靠宫女来完成。
    负责替宋朝皇帝尝菜的宫女有几十个，轮流值班，统称“尚食”；负责布菜倒酒打扫卫生的宫女也有几十个，也是轮流值班，统称“司膳”。曾经有不懂厨行的史学家断言司膳就是给皇帝做饭的厨师，错，司膳充其量只是些服务员罢了。
    在这些大宋宫廷服务员当中，有一位堪称功德无量，我们不知道她姓甚名谁，也不知道她侍候过哪一个皇帝，只知道她在侍候皇帝吃正餐的时候，偷偷抄下了一份布菜清单。后来这份清单被命名为《玉食批》，从宋朝一直流传到今天，是咱们现代人观摩宋朝御膳的窗口。
    根据那位司膳女士的记录，皇帝一顿正餐总共喝了十五杯酒。宋朝的酒水，度数很低，十五杯不算海量，可您知道皇帝总共叫了多少菜吗？三十道菜！
    我的神，一下子叫三十道菜，该多大的餐桌才能摆得下？哦不，并不是呼啦一下全端上来，而是每喝一杯酒就上两道菜，每上一次新菜就把前两道菜撤下去。《玉食批》上写得清楚：
    喝第一杯时，上“花炊鹌子”和“荔枝白腰子”。
    喝第二杯时，换“奶房签”和“三脆羹”。
    喝第三杯时，换“羊舌签”和“肚签”。
    喝第四杯时，换“肫掌签”和“鹌子羹”。
    ……
    喝到第十五杯，也就是最后一杯的时候，上“蛤蜊生”和“血粉羹”。
    隔着千年历史迷雾往回看，这些宋朝菜名儿真是稀奇古怪，我花了五年查了无数文献，才慢慢弄清楚它们都是些什么东西，不过现在不忙着说，将来再一个一个详细介绍。现在我想说的是宋朝皇帝喝酒很有特色，不像吃中餐，倒像吃西餐，而且特像吃法式西餐。
    众所周知，法式西餐每桌都有服务员和服务助手提供服务，宋朝皇帝喝酒则有尚食和司膳提供服务；法式西餐每上一道菜都得撤掉前面的菜，宋朝皇帝喝酒则是每上两道菜就撤掉前面的菜；法式西餐最讲究菜品和酒品相搭配，宋朝皇帝喝一杯换俩菜，酒品和菜品一样很搭配。让您自己说说，这宋朝皇帝吃饭像不像吃西餐？