赵普，字则平，北宋政治家。后梁龙德二年（922）生于幽州蓟州（今北京城西南），后唐末年，相继迁居常州（今河北省正定县）、洛阳（今河南省洛阳）。
    赵普智谋多，读书少，有“半部《论语》治天下”之说。但他很擅长做官，后周显德年间，先后为永兴军（治今陕西西安）节度使从事，滁州、渭州（治今甘肃平凉）军事判官，同州（治今陕西大荔）、宋州（治今河南商丘县南）节度使赵匡胤推官、掌书记。
    显德七年（960）正月，赵普帮助赵匡胤发动陈桥兵变，以黄袍加于赵匡胤之身，推翻后周，建立宋朝（北宋），更加受到赵匡胤重用，受封为右谏议大夫，充职枢密直学士。同年四月，后周昭义节度使李筠反宋，赵普建议宋太祖亲征。宋得胜还师后，赵普高升为户部侍郎、枢密副使。
    赵普曾针对唐末以来“节镇太重，君弱臣强”的状况，向宋太祖提出“削夺其权，制其钱谷，收其精兵”的强化中央集权的建议。宋太祖依普计，于建隆二年（961）通过“杯酒释兵权”的方法，逐步削夺了朝中大将和地方节度使的兵权，使宋初中央集权加强，社会经济得到发展。乾德二年（964），普任门下侍郎、平章事、集贤殿大学士，负宰相责任。乾德五年（967）春，加职右仆射兼门下侍郎，同中书门下平章事、昭文馆大学士，成为名副其实的宰相。 

杯酒释兵权

    要说赵普也是一位坚于职守的好宰相，对宋太祖忠贞不二，就是实在太犟太执著。有一次，赵普推荐一个他认为可以重用的人才做官，一奏不用就二奏、三奏，直至太祖准奏。有一个立功应得到升迁的人，太祖不予升迁，赵普就为其大力申请，直至宋太祖同意。不过，元老级的赵普也有老马失前蹄的时候，开宝六年（973），赵普接受吴越王钱镠所送10瓶瓜子金，又违法从秦陇买来木材营建官邸，庇护部下贪赃枉法，惹得宋太祖大怒。普被罢相，出为河阳三城（治今河南商孟县）节度、检校太尉、同平章事。
    经历过官场的风风雨雨后，淳化元年（990），赵普因病三次上表辞相职，宋太宗不准，任他为西京留守、河南尹、依前守太保兼中书令。淳化三年（992）春，普又三次上表，请求辞归故里，宋太宗仍不准，铁了心要这位老将继续发挥余热，拜普为太师，封魏国公，给宰相俸禄。于是同年七月，又老又病的赵普带着重任，光荣地走完了生命的历程。太宗闻之震悼，废朝五日，赠普尚书令，追封真定王，赐谥“忠献”，亲撰并书写八分字神道碑赐之。咸平元年（998），追封普为韩王。次年，又诏普配飨太祖庙。
    赵普一生在政治舞台上活动了五十年。作为封建时代地主阶级的政治家来说，是一个有一定远见的历史人物。他所佐治制定的巩固中央君主集权和地方分权的方针、政策，对于结束长期政治动乱、实现中原统一是有贡献的。