民间歌谣是口头文学的一个组成部分。一般说来，谱上曲子能唱的叫歌，只哼不唱的叫谣，在郑州农村，则称其为哼小曲儿。从前，郑州农村的孩子，儿时接触的第一个小曲儿往往是“说小曲儿，道小曲儿，说曲小妮儿坐门墩儿。小妮儿守着门儿，家里来客人儿。客来了，可咋着？杀个鸡儿烙油馍，客人吃了乐呵呵……”由此可知，小曲儿这种叫法已经很久了。
　　旧时，郑州农村的文化生活非常单调，村民们为活跃劳动生产，调动激情，常会编一些歌谣，如在盖房打夯时唱道：“石夯圆又重呀，新土松又软呀，大家一股劲呀，石夯往下钻呀，打得平又深呀，根基扎得稳呀……”此类歌谣伴着劳动节奏，与劳动行为相结合，具有协调动作、指挥劳动、鼓舞情绪等特有功效。过去教幼儿学说话或做游戏时，也常用歌谣的方式来进行，如“月奶奶，明晃晃，来到河边洗衣裳。洗得净、浆得光，哥哥穿上去学堂。学认字，写文章，去赶考，登上榜。小红旗，插门上，你看排场不排场！”过去的妇女虽然文化低，在学说歌谣方面却能专心致志，有过耳不忘的记性。说唱的场合不管是田间地头、村头饭场还是卧室床沿，都能随时即兴地哼上几句。
　　郑州地处中原腹地，人口流动性大，为民歌的交流和传播提供了有利条件，随着时代的发展，民歌不断出现新的形式和新的内容。其含义算不上多么深奥，却都反映了人民群众的时代心声，表现出了农民对真善美的审视尺度。抗日战争时期，人们对日本侵略者恨之入骨，面对敌人又束手无策。于是在郑州地区民间流传着用面捏成日本兵的形象，放在锅里煮，以解心头恨，并编出歌谣唱道：“七家面，八家水，九家柴火煮洋鬼……”还有“东家走，西家串，说说日本打河南。河南兵，抓壮丁，老蒋只把黄河崩。崩得急，流得快，郑州首当受灾害……”类似的歌谣，各个时期都能涌现出一批新的。
　　在郑州地区流传的歌谣内容丰富，形式多样，其中如“十劝男人谣”、“十二月坐监谣”、“十劝戒赌谣”、“十二月教女谣”等，这类歌谣都是用诗句的韵律，加上教人为善的劝说词，所以也把这类歌谣称其为“劝诗文”。其中有一首“不可谣”唱道：
　　是非事，不可干，不可歌谣记心间。天地良心不可瞒，国家法律不可犯。父母之恩不可忘，枕边之风不可传，手足之情不可绝，邻里乡亲不可断。人比我穷不可欺，人比我富不可贪，既是用人不可疑，既是疑人不可攀。无义之友不可交，无义之话不可翻，无义之财不可取，无义之钱不可沾。人家美色不可近，不明之衣不可穿，劝君切记不可歌，终生坦然心底安。