八百里伏牛山，多的是黄栌。到了秋天，倒不一定能随处幻化成红叶。红叶好像都藏得很深，往往在人迹罕至的岭峰沟壑，在你目力不及的那面山坡，独沐秋风，自醉秋光。

    伏牛山的尾巴甩出了遥远的余脉，在鸠山耸起最后的高度，大自然毫端蓄积的所有浓艳，染在了鸠山秋天的枝头。
    鸠山的大鸿寨、陈窑和天垌，是观赏红叶的绝佳去处。每处的红叶有每处的风情姿态，看了这处，你想不来另处的好。待你转过了好几条深沟、好几道高岭，胸中装了几座山，才敢说遍览了秋色。
大鸿寨峭拔开阔，红叶散布广而稀，从深谷到峰岭，都能看见红叶飘飘摇摇。谷里的红叶，遥看丛丛簇簇，追过去，只见散散的淡淡的红，很难聚拢，身在红叶里，望的却是远处。观佛台的几丛红叶托起了远处巨大的卧佛，衬得那佛格外的凝重、安详。细看红叶，颜色很有层次，有的米黄中泛着青头，有的杏黄中夹着红丝，它们藏在红叶间，风一动，迷离得晃眼。往高处走，黄栌渐渐地高大，有的从灌木中挺拔成乔木，一片红云罩住了天。有的树从石缝里长出来，枝干倔强地延伸，依着嶙峋的石壁，叶子分外的艳。还有的黄栌才从石头里钻出，弱弱的一茎，支撑一两片叶子，楚楚的，让人生出怜爱。大鸿寨山高水枯，树姿多态，红叶深而暗，有朦胧的墨色，沉郁苍茫，虽身披艳装，还不失沉稳。
    大鸿寨的西北 ，隔了一座山再过条路，是陈窑。 山谷转一个弯，红叶突然涌入，心头一阵惊艳。一面山坡，遍植黑松，青翠无边，在碧浪绿波间，红叶如堆堆篝火。遥遥地看，如霞似锦，艳丽了半个天空。徜徉流连在红叶间，能在心头浸出情思。远处红雾漫天笼罩，山岚朦胧如飘浮的梦。近处红叶有的嫩红，有的殷红，有的杏黄中化出浅绛，有的红波中有青绿点缀其间，有的浓如胭脂，有的淡似桃花瓣的边轮，红中有粉粉的白，那红忽深忽浅，忽密忽疏，自然天成，好像又循有章法。道法自然，人从自然中悟出的法，终没有天趣的曼妙。 阳光下的红叶，尤显妖娆，无风也微微地颤；有风时，叶子翻转，如鸟翼翩翩，舞动出了飘逸。阳光穿透叶片，背面可见筋络纤纤，纹理成网，根根细丝色如黄金，能感到生命的汁液在涌动。
    大鸿寨向南，经过七拐八折，在山的幽深处，藏着天垌村。村里古木蔽天，每棵古树都遮一座老屋，很是神秘。依着老宅的墙垣，不经意地瞭望一下远处，有红叶明明灭灭。
    女人们穿行在磨盘山的红叶中，叶嫩色艳，头上如籫了花朵，脸庞更加白净，目光里带了水波。时见炊烟袅袅，云样的烟缭绕老宅，缕缕地散开，飘荡在古树的枝丫上。遇一老者，说村里的烟火已经有几百年了。明朝末年，王姓一家六口从山西逃难到这里，挖洞落户，开荒耕种，渐渐聚拢人气，形成村落。为避土匪，村民在土崖高处凿洞，藏匿粮食等物。洞高挂半空，就有了天垌的村名。
    老者很是健谈，说村里有很多故事，都是老辈人传下的。原来村旁有尼姑庵，尼姑妙善花容月貌，一日去白龙寺赶会，张家庄的张才被妙善姣好容颜打动，二人在庵中私会。不久张才暴病死去，妙善生下一子。妙善将孩子用张才的遗物——一件蓝衫包裹，送给好友王三思，王三思又将孩子卖到薛沟苏家。苏家拿蓝衫去集市变卖，被张才妻子认出那是丈夫的衣物。张才妻子几经周折，打探到妙善，才知原委。后来孩子考中状元，张家、苏家分别为状元娶妻，皆大欢喜。这故事经过改编，成了豫剧名剧《桃花庵》。
   老者说，村里无人得颈椎病。问何故，睡觉时头枕黄栌木，可治肩、腰、颈椎疼，很灵验。原来，这满山的黄栌，不但秋赏红叶，冬可烧柴，它的根、茎和枝叶还是清热解毒、散瘀止痛的良药。
    秋天的鸠山，无论是开阔的地方，还是山道边，抑或是哪面山坡哪个崖壁，甚至是谁家的房前屋后，不经意间都会有红叶闯入你的视野。丛丛红叶是一件华装丽服，装点了你心里对美的愿望和向往。