(益阳黑茶茶艺师正在进行茶艺表演。芮志刚摄)

    前不久，在首届香港国际茶展上，湖南益阳的千两茶、茯砖茶、天尖茶等黑茶精品惊艳亮相，创下300万美元成交额。
　　
　　近年来，益阳黑茶格外红火，从过去单纯远销边疆地区一跃成为茶市“新宠”，走俏大江南北，远销10多个国家和地区。去年，益阳黑茶产量占全国总量近一半，黑茶综合产值、出口创汇均居全国地级市第一。今年，该市黑茶综合产值将比去年增加2亿多元。最近，中国茶叶流通协会授予益阳“中国黑茶之乡”称号。
　　
　　千年茶乡再创辉煌
　　
　　黑茶属后发酵茶，是全国6大茶类之一。
　　
　　益阳属亚热带季风湿润气候区，境内雪峰山脉、资江两岸是我国重点宜茶区之一。益阳黑茶文化底蕴也很深厚，千年茶史可圈可点。益阳安化是中国黑茶发祥地之一，诞生了世界第一支千两茶和我国第一块黑砖茶、第一块机制茯砖茶，其黑茶关键制作工艺目前仍是国家机密。唐朝时，“渠江薄片”（安化黑茶）贵为宫廷贡品，安化当时享有“唯茶甲于诸州”之誉；明清时，安化资江两岸呈现“茶市斯为最，人烟两岸稠”的盛况。至今保存完好的安化茶马古道，印证了安化黑茶在“茶马互市”中的重要地位。解放后，在边疆少数民族地区，有黑茶“无安化字号不买”之说。
　　
　　上世纪90年代，尽管湖南茶业出现滑坡，但作为边销茶的益阳黑茶产销一直保持稳定。近年来，随着生活水平提高和食物结构变化，黑茶降脂、减肥、暖胃等多种保健功能及其收藏价值被越来越多的人认同，国内形成了一个庞大的黑茶消费群体。世界上以牛羊肉为主食的国家和地区，对黑茶的需求量也日渐扩大。
　　
　　面对黑茶消费热的兴起，益阳把握机遇，提出至2016年，全市改造、新建高标准有机茶园30万亩，使茶园总面积达到50万亩、年产黑茶10万吨、年创产值50亿元。为确保这一目标的实现，益阳成立了以市委书记马勇为组长的茶产业工作领导小组，实施“优势品牌引领、龙头企业带动、科技项目支撑、营销网络引导、文化旅游助推”5大重点工程，促进茶产业从手工作坊式向机械化、从大路茶向名优茶、从产值型向效益型转变。
　　
　　益阳黑茶产业受到省委、省政府高度重视。省里派专家组到益阳调研，提出打造以安化为核心、益阳为重点、雪峰山脉为依托的全省黑茶产业带；省里制订的湘茶发展战略也提出要突出做大做强黑茶产业。益阳黑茶进入新的发展时期。
　　
　　整合资源打造品牌
　　
　　整合茶业资源、打造黑茶品牌，这是2007年益阳在制订黑茶产业10年发展规划时提出的战略思路之一。为此，市财政每年安排经费200万元，捆绑其他资金，以雪峰山脉和资江沿岸宜茶区为重点，支持优质茶园建设。同时，与湖南农大、省茶科所等单位合作，建设黑茶工程研究中心，完善茶叶良种繁育体系，还统一制订了黑茶生产加工技术规范，建立了茶叶质量评审制度。今年3月，安化黑茶标准化示范区进入全国农业标准化示范区行列。
　　
　　淘汰规模小、设备技术落后的小型企业，引导茶叶企业进行重组和股份制改造，做大做强益阳茯茶茶业发展有限公司、安化茶厂等8家龙头企业，并引进中国粮油进出口集团公司等战略投资者。龙头企业乘势而上，投资4亿多元进行技改，全面提高工艺水平和茶叶质量。益阳茯茶茶业发展有限公司与湖南农大合作，开展茯茶产业化关键技术研究与示范，开发科技含量高、优质安全且符合现代消费潮流的新产品。其下辖的益阳茶厂有限公司，投资1亿元新建厂房、引进精深加工生产线，年加工能力扩大到1万吨。