营销，是市场低迷和竞争激烈的产物。今年以来，受自然灾害、全球金融危机等多种因素影响，国内经济增速放缓。连续多年的卖方市场突然消失，一个日渐萎缩的买方市场突然出现———供应过剩了。对于旅游业而言，如何度过寒冬？办法不为外乎两个：方法一，消极的，现金为王———捂紧钱袋子，缩小经营规模，把全身缩成一团，保住热量，熬过冬天；方法二，积极的，市场为王———重新发现市场营销的价值，在全新的市场环境下，在产品、服务和市场细分上进行创新。虽然蛋糕变小了，但是只要手里有刀叉，总是能抢得一块的，也许并不是最大的那块。这刀叉，眼下最好使的，可能就是社区营销了。
    自2005年以来，随着“旅游社区营销”概念成功应用于香港旅游发展局、山西壶关大峡谷、江西鹰潭龙虎山等在北京的市场开发，社区营销在内容、手段和应用领域等方面不断拓展，逐渐进入旅游营销业的视野。
    社区营销是旅游客源地建设的重要手段。旅游界知名专家魏小安曾指出：旅游作为生活要素，一定要体现出它的便利化。社区为实现这种便利化提供了重要的硬件配置。借助社区，可以形成广泛的市场服务网络。通过社区营销，目的地的信息可以完整快速地传递到消费者手里，形成一个持久的形象传播和形象保持机制。
    与旅游说明会、广场促销、媒体记者采风、征文（摄影）大赛等常规旅游促销手段相比，社区营销使旅游促销直接面对潜在消费者，省却了中间渠道，不仅保证了信息传递的完整性，降低了信息在媒体、旅行社等中间渠道的损耗、丢失，也实现了信息传递的最低成本，从而可以降低促销成本，提高促销效益。社区营销有社区广场促销、展板（海报）宣传、专题讲座、宣传品入户等多种模式。社区营销方式灵活多变，既可以和社区广场的展板宣传、文艺演出与讲座促销相结合，也可以变单点的固定促销为多点开花的流动促销。
    与前述传统营销手段相比，社区营销具有八大不可比拟的优势：针对性强，根据目的地的产品特性，直接到该产品对应的目标群体所在的社区进行宣传促销，具有极强的针对性和指向性；受众面大，营销活动可以在整个旅游客源地城市或部分城区全面开展，直接影响大量中高收入、最具消费潜力的城市中产阶级以上人群；传播时间长，营销活动不受其他因素干扰，传播时间自由选择，可以持续一周、一个月甚至一年或者更长；方式灵活，既可以采用图片展览、展板展示等静态营销方式，也可以使用广场文艺演出、旅游讲座、现场咨询等动态、交互式手段；信息损耗低，不必借助于新闻媒体等中间传播渠道，直接将大量、丰富的信息传达给潜在消费者；费用低廉，不必付出昂贵的场租费、制作费等费用；见效快，因为营销的对象是城市中最具消费潜力的中高收入阶层，可以马上产生旅游冲动，辅之以旅行社进行现场咨询、接受报名，能够即刻启动市场；可信度高，因为是与街道办事处合作，以宣传促销和旅游服务为主要内容的社区营销成为地方政府主导的，在内容与模式方面进行创新的社区服务，为社区居民和驻区单位员工提供了极大的生活便利，具有企业促销不可比拟的可信度。
    北京市昌平区旅游局常年和城八区主要社区合作，推出民俗旅游进社区大型促销活动；河南省安阳市旅游局创造性地把社区营销举办进了北京的大学，因为大学本质上是一种教育社区，通过讲座、展板等形式把安阳的旅游形象和景区、线路产品传递给了数量庞大的学生旅游市场。
    旅行社销售渠道建设，除了新兴的互联网络，最为重要的也是最为传统的渠道是门市销售。按照传统的门市部布局和选址原则，旅行社门市部应该位于繁华的商业街区，最好是路口，前提是临街，正所谓“金角、银边、草肚皮”，“草肚皮”即庭院深深的居民区。实际上，对于客源地城市或者是看重组团业务的旅行社而言，“草肚皮”恰恰是竞争的蓝海，因为广大的消费者是生活在各种形态的社区中，如商务区、居民区、大学校园等等。随着特许加盟这一商业模式逐渐为企业经营者所认识，社区门市部这一旅行社销售终端的创新形式将成为旅行社，尤其是中小旅行社快速铺建销售渠道的制胜法宝。
    社区营销的最大优势，在于将偶然、零散、不定期的旅游宣传促销，变成系统、持久、网络化的旅游目的地营销。如今，国内已有旅游企业与各客源城市的街道办事处合作，在各个社区合作成立了社区旅游服务站，构建了由社区旅游服务站—街道社区服务中心—社区旅游推广中心组成的金字塔式的社区旅游推广促销体系。网络化的、遍布全国主要旅游客源地城市的社区旅游服务站，不仅可以开展社区广场宣传、宣传品入户、举办旅游讲座等人员促销，还可以通过专门配置的电脑触摸屏，让游客详细了解旅游信息。通过互联网和专门开发的旅游信息查询系统武装起来的社区旅游推广促销网，可以让社区旅游服务站成为持久传播旅游目的地形象的固定窗口、代理销售旅行社线路产品的零售商、推广旅游景区形象的办事处，真正实现旅游服务的便利化。