去过欧洲的人，一定见过各种各样的城堡，让人产生无限的遐想，想象着这里曾经硝烟弥漫，也想象着文艺复兴之后这里也许曾经富丽堂皇、极尽奢华……那些几百年前的人早已不在了，而这些或完整或破损的城堡还要矗立百年、千年……

    从《勇敢的心》初识爱尔兰城堡

    爱尔兰的城堡很多，这与爱尔兰的历史有很大关系。爱尔兰曾被英国统治长达900多年，那时英国派驻或册封了很多管理各个地区的领主，这些领主大建城堡作为据点。

    几百年来，爱尔兰几乎没有遭遇大的战火，因此大部分城堡得以完整保存。看过《勇敢的心》的观众，都会对其中的英军城堡印象深刻，其实这是爱尔兰中部的TRIM城堡，是爱尔兰众多军用建筑中最宏伟的一座。

    现代的爱尔兰城堡被众多名人钦定为最浪漫的结婚之地。莱斯利城堡（LeslieCastle）就是因为前披头士成员保罗·麦卡尼曾在这里秘密结婚而变得万众瞩目。历史上和亚当斯同名的维多利亚女王曾在路特尔斯顿城堡（LuttrellstownCastle）完婚，小贝和辣妹也干脆选择了这里作为他们世纪婚礼的见证。纵然老牌“007”邦德影星皮尔斯·布鲁斯南在每一部戏里都跟历任“邦德女郎”打得火热，私底下却是再忠贞不二的爱尔兰好男儿一名，与未婚妻基莉·莎耶·史密斯相恋多年之后选择在阿什福德城堡（AshfordCastle）郑重发誓“I do！”

    不过要体验真正的爱尔兰城堡之旅，还是要从一个有人生活的城堡开始──这就是Birr城堡。

    工兵：爱尔兰有很多私人城堡，它们或作为旅游景点，或已有人居住。在爱尔兰旅行，汽车是最好的交通工具，除了一些已经作为旅游景点的城堡外，一路飞驰，也会看到那些偏僻海边或郊外残缺不全的小城堡，它们孤独地矗立在那里，不是旅游景点，很少有人关注，但却会意外地给人一种苍凉感和历史感。

　伯爵城堡中的巨型望远镜

    Offaly郡的Birr城堡是爱尔兰最大的私人城堡，它有着400多年的悠久历史。最奇特的一点──它还是少数仍有伯爵居住的古堡之一。它的主人就是这个家族──帕逊家族的第7代罗斯伯爵。我们去的时候，罗斯伯爵正在准备一个隆重的宴会，所以很遗憾我们无法进入城堡内部参观。但Birr城堡的财富不仅是在城堡本身，也同时在于那个数百公顷的大植物园──那里种植着4500种花卉树木，每一位游客都可以在这里闲庭信步。

    一位叫john的工作人员带着我们游走其中，他是个半百的老头，非常热情而博学，对每种植物都如数家珍。相信大家都去过不少大大小小的植物园，但我仍然想说，这个植物园很特别，因为这是一个完全没有人工修饰痕迹的植物园，那么自然，那么质朴。它和爱尔兰自然的田园风光如此匹配，你会觉得爱尔兰的植物园就应该是这样的。

    没有人会忽略植物园里那个巨大的望远镜，这座建于1825年的望远镜是第三代伯爵的杰作，一直到1917年，它都是世界上最大的望远镜，现在它依旧可以像百多年前那样转动并进行观测。听上去非常奇妙，这就是Birr城堡给你掀开的另一道风景。

    这是一个奇特的家族，诞生了无数的发明家，威廉·帕逊伯爵和伯爵夫人玛丽的儿子查尔斯发明了蒸汽涡轮发动机，这一发明举世闻名，这种发动机曾经装备在毛利塔尼亚号和伊丽沙白女王号轮船上。因此，除了植物园，城堡里的爱尔兰历史自然科学中心是值得一去的地方。在这里你可以领略伽利略、牛顿、赫塞尔开创的天文学发展历程，你可以感受第三代伯爵当时建造世界上最大望远镜的辉煌，到了近三代伯爵，他们的兴趣由科学研究转为植物栽培，所以才有了那个植物园。所有这一切，都让Birr城堡不同于其他的欧洲城堡。

    工兵：城堡里还陈列着古老的木质照相机、涡轮发电机、电源切换器、相片洗印暗房等科学古董以及许多科学家的珍贵原始手稿、照片、制图以及信件，这些都是因为历代伯爵爱好科学。