这部电影讲述了江西宜春当地一位农民教师自办幼儿园的故事，反映了那些因为父母去打工而独自留守的孩子们的教育，情感问题。可敬的是影片中的演员基本都不是专业演员，而是当地农民与孩子们演出的自己的故事，略显粗糙但却最质朴最真实最纯真的表演实在是让人感动，他们演的太好了，这种本色的表演让那些精致大片的明星显的做作。
故事与农村教育的现实

　　《遥望南方的童年》是导演易寒的第一部电影。易寒是江西宜春袁州区下浦人，电影中的事就发生在他的家乡，是他的父老乡亲兄弟姐妹们的身边事。此前，他拍电视剧，执行导演了《天下奇谋》、《搭错车》、《幸福像花儿一样》、《新上海滩》等电视连续剧。

　　他为这部电影投入了很大的心血，这里所谓的心血不是时间、金钱甚至精力等，而是他表达的姿态，即他以怎样的方式去叙述他所见到的农村和农村现实，比如农村的教育和留守儿童等。在当前的影视剧中，农村题材的作品似乎不少，而且有些还是热播剧。但易寒为此感到愤怒，他来自底层又熟悉底层民众的生活真相，但对那些表现农村的影视剧感到陌生。有人在拿农村和农民当杂耍，而农村生活到底是什么样的，他们似乎并不在意。他们在意的是如何通过娱乐化农村或粉饰农村来获得某种利益。这让易寒不能忍受，他开始了自己的叙述。

　　这是一部以留守儿童为题材的电影，导演却不认为是一部儿童片，因为它不是专门为儿童而拍摄的电影，它的理想观众是那些思考农村现实（当然包括农村教育的现实）的人们。

　　乡村教师易明堂在村民异样的眼光中开办了一所家庭幼儿园，让没有工作的妻子当老师，又招聘了一个初中学历准备外出打工的李响担任幼儿园的老师，让自己的大哥用板车接送孩子（因为影响农活，工钱少，易明堂的大嫂不同意，后来又找了一个名叫瘦根的智障人接送孩子，这是一个很有意味的设置，在以往的影片中，这个角色应该交给一个体弱美丽的女教师更合适）。招生很顺利，那些由老人抚养的孩子都被送到了幼儿园。易明堂的妻子希望能够挣到钱，但很多家长赊欠费用，各种开支算下来，反倒是赔钱了。易明堂尽管想支持下去，却因为幼儿园没有办理手续，教学设施、安全保障等都达不到标准，乡教育办责令其停办幼儿园。他们也只好借机把在亏损边缘挣扎的幼儿园关闭了。但有的孩子却送不回去了，如父母分开的秀秀原先跟着伯母生活，其伯母因秀秀父母不负责任而不愿带她；砣砣跟着双目失明的婆婆没人照料。无奈之下，易明堂只好收养他们。

　　影片以易明堂开办家庭幼儿园的故事为窗口，向我们展示了一幕幕关于农村留守儿童、农村教育乃至整个农村的现状。从题材和风格上讲，很多人会联想到张艺谋的《一个都不能少》，教育题材、使用群众演员、纪录片的风格，在少之又少的关于农村教育的影片中，人们很自然地会把它们放在一起，但显然它们是有区别的。简单地说，《一个都不能少》有更强的主流意识，歌颂人的某种职业精神；而《遥望南方的童年》则无意强调教师的奉献，更多地在展示艰苦的农村教育现实和作为教师的易明堂在这种境况下无力的挣扎和人性的美好。

　　这就是《遥望南方的童年》更高明之处。它不是颂扬教师的奉献精神，而是直指人的内心，张扬一种基本的人性的力量。尽管，这个力量并不强大，但它却是在困境中的人们唯一能够相互温暖和自救的力量。

　　尽管在很多方面，《遥望南方的童年》比起《一个都不能少》要粗糙些，但在质的方面，《遥望南方的童年》向前走了一步……