老郑州的纱灯据说是从西北传入的，兴于民间灯笼作坊，后有文人参与制作。当年制作灯笼的店铺作坊大都集中在西二街和老坟岗附近，有的灯笼作坊匠人在制作工艺上还有很多发明创新。《郑县志·风俗志》载：“自城十字街至西关大街迤逦至车站谓之灯市。”清朝末年已具相当规模。
　　市井中贩卖灯笼的商贩，有的是坐店销售，有的手里擎着鱼灯、蛤蟆灯、莲花灯、西瓜灯、龙灯、蝈蝈灯等五彩灯笼，走街串巷吆喝叫卖，招来许多儿童跑前跑后、欢呼雀跃。特别是到了民国初年，老郑州时兴一种“纱灯”，官宦商贾争相悬挂，有的大商家用“纱灯”标明商铺字号，例如“鸿兴源”、“同仁堂”、“亨得利”等。大灯笼可挂于殿阁楼台，中等的可悬挂在庭院门首，有富丽高雅之感。
　　关于“纱灯”的做法，《郑县志·风俗志》中有“上元作灯市，灯有楮练纱帛。彩帛灯五光十色，尤为冠绝”的记载。这种纱灯所用之纱由汴京、汉口运来的丝帛织成，灯笼作坊的工匠们将粗细不等的竹条弯成圆形框架以及六面形、菱形等，大的高过人，小的不及半尺。纱灯在白纱上刷鱼鳔，薄如蝉翼，内燃蜡烛，透光不透风，俗名“气死风”。随着时代的发展和市场的需要，匠人们将纱灯改为彩绘，每逢喜庆节日，用红纱代替白纱，成为名副其实的红纱灯。纱灯上画有鱼、鹤、龙、凤，还有山水人物、戏文故事及灯谜等，名目繁多，惟妙惟肖，因此这个行当逐渐向工艺美术方向进化，尤其讲究的是字画出自谁手，愈是名家的价值愈高。据老街坊传说，当年流落中州的举人、书画家朱炎昭先生在纱灯上面画有故事，如岳飞传、水浒传、三国演义等，尤其受人喜爱，吸引了众多观众。居住在老城里的几位书画名家也参与其中，受到不少达官显贵钟爱。
　　新春灯节，老郑州民间有迎灯会的习俗。灯会以三夜为期，元宵之夜，锣鼓喧天，鞭炮噼啪作响，到处花灯高悬，人群熙来攘往，热闹非常。时人乐于赏灯串游，品评谁家的纱灯最华贵、最招人。商贾无不利用这一大好时机，在店铺前广置大红纱灯，吸引往来顾客，甚至举办猜灯谜活动，猜中者即奉送小礼品，引得游人不断、门庭若市，也为新的一年“开张大吉，财源茂盛”开了一个好兆头。