北魏首都原本在平城（今山西大同），公元493年，孝文帝拓跋宏下令迁都洛阳。在沉寂将近200年后，汉魏洛阳城再度得以重建，魏晋宫殿旧址上，一座座高大巍峨的新宫殿拔地而起。随后几年，大量人口迁入洛阳，千年古城再次青春勃发，繁荣兴盛，四处洋溢青葱的生命活力。

    至此，古城已两毁两建。两次的情形颇为不同，上次放火毁城的是董卓，再建的是曹操，都是汉人；这次放火的是匈奴人刘曜，重建的则是鲜卑人拓跋宏；上次从毁到建，不过二三十年，而这次，长达182年。仅这个时间跨度，就能让人感觉到，这一次，中原所遭受的灾难，比曹操时代更加深重、更为惨烈。

    这100多年，正是所谓“五胡乱华”时期，是中国历史上最为黑暗、最为悲惨的岁月。永嘉之乱，趁着西晋衰弱，匈奴、鲜卑、羯、羌、氐等五个游牧民族纷纷跃马中原，互相攻伐绞杀，黄河流域兵连祸结、生灵涂炭。在100多年的时间里，北中国先后建立了十六七个游牧民族政权，有匈奴的前赵、北凉、夏，羯族的后赵，氐族的前秦、后凉、大成，羌族的后秦，鲜卑的前燕、后燕、南燕、西秦、南凉以及汉族的西凉、北燕、冉魏等。这些政权互相攻伐，混战了100多年。经历血腥的战争和残酷的民族压迫，北方汉人锐减至六七百万，为了生存，世家大族大多建立堡垒，拥众自保。

    在这场大混战中，来自大兴安岭北段的拓跋鲜卑成为最终的胜利者。公元386年，拓跋鲜卑建立北魏，经拓跋珪、拓跋嗣、拓跋焘三代“奋勇”，先后荡平后燕、北燕以及匈奴郝连氏的夏国，并马踏漠北，击败柔然，终于一统北方，结束了四分五裂的局面，与南方的汉族政权形成对峙。

重生洛阳城成为连结天下的桥梁

    有人说，这个时候的中国，最有可能永远分裂为南北两部分。南、北方统治者种族不同，操着不同的语言，穿着不同的服装，有着完全不同的文化传统，分裂为两个国家的危险，超过历史上的任何时期。

    正是在这种氛围中，公元493年，北魏孝文帝、鲜卑人拓跋宏迁都洛阳，他下令重建的宫阙，多依魏晋旧地基，刻意恢复魏晋规模形制，甚至不少宫殿的名字，也沿用旧制。于是，洛阳城的重建，具有一种文化上的象征意义：既然洛阳的毁灭，标志着大动荡的开始，那么洛阳城的重生，也应该成为新秩序建立的标志。