赵匡胤还要求子女生活节俭。开宝五年（９７２年），赵匡胤的三女儿永宁公主１７岁，青春妙龄的她喜欢穿漂亮的衣服。赵匡胤就对她说：“你生长在富贵之家，现在的地位和生活已经够优越了，你应当珍惜这种幸福生活，不能身在福中不知福。你怎么能带头铺张浪费呢？”永宁公主听了惭愧万分，忙跪拜称谢，保证从此再不奢侈了。果然，此后永宁公主的衣着打扮就朴素起来。赵匡胤看在眼里，心里很欣慰。
    赵匡胤做了皇帝后，打了很多胜仗，却从未搞过一次大庆。从建隆元年到乾德和开宝年间，三次更改年号，从未搞过一次庆典。虽然当时的大宋朝国泰民安，社会和谐，赵匡胤却从未自诩过天下太平，他始终励精图治，开拓进取。赵匡胤以节俭为本的做法，对当时的社会产生了极大影响，整个社会形成了崇尚节俭的良好风气，当时的州县官去上任，大多穿着草鞋拄杖而行，骑驴已经算是奢侈的事情了。
    《宋朝事实类苑》中说，北宋乾德二年（９６４年），北宋平定了后蜀之后，后蜀的亡国之君孟昶到了开封，进献给赵匡胤一个精美绝伦的尿壶，上面装饰着七彩珠宝，名贵无比。赵匡胤看到这个精美的尿壶后，把它摔到地上，让侍卫把它砸碎，并声色俱厉地对孟昶说：“一个尿壶竟然如此奢华，那你用什么东西来贮藏食物？你如此骄奢淫逸，怎能不亡国？”赵匡胤对两旁的大臣说：“人人都应记取这个教训，千万不要有奢靡的行为。”满朝文武深受教育。当时江南的吴越王来开封朝拜赵匡胤，献上一条罕见的超级犀角腰带。赵匡胤婉言拒绝了，并说：“朕已有了３条宝带了，这条还是你留着用吧。”吴越王提出想看看这３条宝带，赵匡胤说：“这三条宝带，一条是汴河，一条是惠民河，一条是五丈河。”
    赵匡胤居安思危、崇尚节俭，奠定了大宋基业。北宋的前几个皇帝都很好地延续了赵匡胤俭朴的生活作风，尤其是和他一起打天下的弟弟赵光义，即位后仍然崇尚节俭。只是北宋后期的那些皇帝无法保持赵匡胤崇尚节俭的生活作风，尤其是宋徽宗时期，奢侈达到了极致，为了换取妓女李师师一笑，宋徽宗大兴土木，一掷千金。如此奢靡荒淫，亡国是必然的事情。