狮吼儿童剧团第一期学生资料照片 

　樊粹庭弟子、狮吼剧团演员近照，从左至右，依次为萧淑凤、萧淑琴、潘雪芬。

    １９４２年１０月，狮吼剧团台柱子陈素真离团而去，剧团营业状况一落千丈。一个多月后，剧团又发生“地震”，赵义庭、许树云、田岫玲三大主演各拉一些人，自己另组班子。这一突变，是樊粹庭始料不及的。
    戏停了，剧团散了，樊粹庭十分难过。豫剧大师常香玉曾著文道：“一无演员，二无剧团，对樊粹庭来说，真算是英雄无用武之地了。后来他对我谈到这种情景时说：‘１９４２年那一关，差一点要了我的命。’我想他的话是真的。因为一个在艺术上有事业心的人，总是把艺术追求和自己生命捆在一起的。” 
     之后，樊粹庭又回河南邀角未果。天寒地冻中返回西安，冻伤了牙根，几年后全坏掉了。回到冷清的剧团，常警惕（狮吼剧团名小生，后成导演，嫁给了樊粹庭）和干杂务的赵永昌等着他。赵永昌递给他两封河南来信，一封是老父亲的，一封是他的好朋友郭斌亭的。老父亲在信中道：“你上学时就不务正业，后来又受人迷惑，以至掉进泥坑荒唐多年，现在弄到这个地步，望你回头是岸，做个浪子回头金不换……”郭斌亭信中讲道：“粹弟，多年搞戏，今陈已去，你不是没本事的人，你还是快回来吃我的小锅炖牛肉吧。” 
     绝境之中，樊粹庭内心不是没挣扎，但未竟的戏剧事业更吸引他。他与易俗社和夏声剧院交往密切，两剧社都有学生班，演得很受欢迎。很可能是受此启发，他决定“去北关河南籍难民窟里招学生，招个狮吼剧团儿童班”。
    ２０１０年４月１３日，记者抵西安时正下雪。在樊先生之子樊琦家中，我看到一批狮吼剧团儿童班的老照片，其中有一张，樊先生着长衫戴礼帽，张开双臂，尽力把七八个光头着破旧棉袄棉裤的男孩子揽在怀里，师徒冲着镜头，笑容灿烂。 
     在“西安从未有过的寒冷春天”里，我久久凝视着这张温暖的照片，顿感寒意消失。樊先生就是这样，在“差一点要了他的命”的重创下，在１９４２年严冬的西安，以他博大的爱，把难童带回家来，从头开始，从头再来。
    “枵腹”课徒爱徒如子
    １９４２年严冬，狮吼剧团的毛松山打着小黄旗，去北关河南籍难民窟招生，可做父母的却不愿送孩子来，一是认为学戏是“下九流”，二是怕孩子练功受罪。毛松山又跑到拾破烂捡煤核的废墟上，有孩子问：“学戏管吃饱不？”毛松山连声说：“管吃饱，管吃饱！”这样才招了二十多个八九岁的小孩。有王敬仙、董有道、孙鸿翔、孙建章、花含蕊、关灵凤、关山峰、曲玉林、崔喜学、宋解英、任广立、张全林、乔金兰等人，这其中，出了一批名角。之后，剧团又分批多次招生。 
     剧团没钱，全部搬到北关难民窟一带，二马路北边废旧破烂的戏院东侧，有几间草房，剧团就落在这儿了。草房每间有八九平方米，还有个１２平方米的长条形小院。 
     生活极艰苦，学生们在破草房里铺麦秸打地铺，进门脱鞋，鞋当枕头。樊粹庭住的草房有张木板床，一下雨屋里到处漏，他把油布搭在床上，钻到床下麦秸堆上写剧本。
    毛松山招人时许下“管吃饱”的愿，一开始也难兑现，每天两顿小米稀饭，一碗飘葱花的盐水汤。樊粹庭和大家吃一样的饭，只是多碟辣椒酱。请不起“外教”，给学生教戏练功的有张全德、毛松山、张敬盟和常警惕，常警惕还管女生生活。张敬盟年龄很小，人称“小老师”。
    樊先生很爱护贫苦学生。冬天，学生生了冻疮，他让赵永昌买来冻疮药，还给学生烫脚，用布袜子保暖。石兆明得了鼻炎，他找到名医张乃华给医好了。赵国瑞患了肺炎，高烧一个月不退，剧团用五场戏的全部收入，从黑市买来昂贵药品医治。著名演员关灵凤曾著文回忆这段生活：“一次深夜，雨下得太大，到处漏，全团都睡不成觉。天上电闪雷鸣，女生吓得嗷嗷叫。樊老师召集大家到一个墙角里，互相挤着，又壮胆又暖和。他给我们讲故事，讲到大家都睡着了。我们几个冻醒了，一抬头，只见老师靠着墙，坐在那儿冥想。他在想什么？我们那时什么也不懂，叫他几声，他笑了笑说：‘睡吧！睡吧！’我们又朦胧睡去了。我一生也忘不了那个雷鸣电闪的深夜，忘不了那倚墙冥想的樊老师形象。” 
     樊粹庭在《自传》中写道：“我将所有东西全部变卖干净，床上只剩一个毯子，天阴下雨大家会整天枵腹，医药用品更谈不上了，衣服破烂，形同乞丐，在我一生中是最艰苦的一个阶段……”
    这一时期，樊粹庭一边加紧培养学生，一边组织剧团演员演出，挣钱养活和培养小班学生。其中常警惕和崔兰田曾合作演戏两年。 
     最困难时，樊粹庭的好友，名画家赵望云（现中国音乐家协会主席赵季平之父）曾卖画帮助他。赵季平的大哥赵震宵（西安音乐学院特聘教授）还曾被送到狮吼剧团科班锻炼。