首先，从民俗节日的角度看，由牛郎织女传说发展而来的七夕节（即七月七、乞巧节），发源于楚地。明代学者罗颀在他的《物原》中直接指明“楚怀王初置七夕”，同样生活在明朝的董斯张所撰《广博物志》、清代的《荆州府志》对此都给予了认同。而楚怀王时期，除南阳外，其他诸说指出的“起源地”均不在楚国范围内。

    其二，在古代南阳地区，已经有了七夕的习俗。例如，记载古荆楚地区民俗的《荆楚岁时记》讲道，“牵牛织女聚会”的七月，“是夕，人家妇女结彩缕，穿七孔针，或以金银玉石为针，陈几筵酒脯瓜果于庭中以乞巧。”《荆楚岁时记》的作者宗懔，“字元懔，南阳涅阳人也”，他记录下来的荆楚乞巧习俗，当是流行于南阳并传播在整个荆楚地区的民俗。

    其三，在今天南阳民间，仍流传着众多与牛郎织女传说有关的民歌。比如，有首南阳民歌《乞巧》这样唱：“七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥，家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”甚至在劳作之时，抒情的劳动号子也将牛郎织女传说作喻，“天上有个张七姐，她把鲜花送别人……好像牛郎配织女”。（据《南阳民俗文化》）《中国歌谣集成·南阳地区卷》里亦有大量的证据，用“十二月调”形式演唱的西峡民歌《枪刺杨林救秦琼》：“七月有个七月七哟，天河牛郎会织女，王母娘娘心太狠，夫妻河东隔河西。”南召民歌《织手巾》：“七根手巾织得稀，上织牛郎配织女。二人没干亏心事，隔到天河两岸起。要得他们成夫妻，除非年年七月七。”

    以上诸种民间资源说明，牛郎织女传说起源地为南阳的观点是较可靠的。