火的制造是一个伟大的发明，恩格斯把这看作是“人类历史的开端”。很遗憾，奥运圣火与本来是中原大地传递第一站的商丘擦肩而过。作为“华夏文明之火”的发祥地，商丘之“火”本来可以与来自西方的“圣火”同台PK一下的。现在，我们只好书面比较一下东西方人类历史的开端：“燧人氏钻木取来的火”与“希腊普罗米修斯盗来救人类的火”。
    在中国远古时代，人类是在和大自然的长期斗争中，学会使用火的。
    起初，原始人吃够了火的苦头。大火烧毁了他们生活的森林，害得他们四处奔逃。有不少人甚至葬身火海。但是，坏事也能变成好事。一场大火过后，原始人找到许多烧死的野兽。他们毫不费力地填饱了肚子，还有了一个重大发现：烤熟的肉比生肉好吃得多。火的余烬使人感到暖烘烘的，大家都舍不得离开它。火能取暖，这是人们对火的又一个认识。这样，年纪大的人试着把火种引进山洞。他们慢慢懂得，把火种放到枯枝败叶上，会燃起更大的火。丢进去的柴越多，火烧得越旺。火堆使阴冷的洞穴又暖又亮。更使原始人惊喜的是，有了火，和人类抢洞穴的野兽也不敢闯进来了。人类就这样逐渐学会了用火取暖、照明、烧烤食物和驱赶野兽。据研究，世界上最早使用火的人，是生活在大约170万年前的中国元谋猿人。而50万年前的北京猿人已经具有管理火和保存火种的能力。 
    燧人氏是新石器初期河套附近一个母系氏族，他们以打猎为生，当击打野兽的石块与山石相撞时产生火花。燧人氏受到启发，于是发明了钻木取火。把多人的发明创造集中到一个神化的人身上，这在中国上古神话中是普遍存在的。于是，燧人（燧人氏）就成了中国上古神话中火的发明者。人工取火的发明结束了人类茹毛饮血的时代，开创了人类文明的新纪元。所以，燧人氏一直受到人们的敬重和崇拜，并尊他为三皇之首，奉为“火祖”。而这种取火法在三十年前的商丘农村还有人在使用。燧皇陵在今天商丘古城西南方向1.5公里处。
    火在希腊历史上代表着创世，再生和光明。在希腊神话中，人类是普罗米修斯（Prometheus）创造的。他也充当了人类的老师，凡是对人有用的，能够使人类满意和幸福的，他都教给人类。同样的，人们也用爱和忠诚来感谢他，报答他。但最高的天神宙斯却要求人类敬奉他，让人类必须拿出最好的东西献给他。普罗米修斯作为人类的辩护师触犯了宙斯。 
    作为对他的惩罚，宙斯拒绝给予人类为了完成他们的文明所需要的最后的物品——火。但普罗米修斯却想到了个办法，用一根长长的茴香枝，在烈焰熊熊的太阳车经过时，偷到了火种并带给了人类。
    于是，宙斯大怒，他差人将普罗米修斯带到高加索山，用一条永远也挣不断的铁链把他缚在一个陡峭的悬崖上，让他永远不能入睡，疲惫的双膝也不能弯曲，在他起伏的胸脯上还钉着一颗金刚石的钉子。他忍受着饥饿、风吹和日晒。此外，宙斯还派一只神鹰每天去啄食普罗米修斯的肝脏，但被吃掉的肝脏随即又会长出来。就这样，日复一日，年复一年。直至一位名叫赫刺克勒斯的英雄将他解救出来为止，他一直忍受着这难以描述的痛苦和折磨。现在我们常把普罗米修斯比喻成为了他人而宁愿牺牲自己的人。
    看来，东方之火源于生活，西方之火源于天神；东方之火闪耀着人民群众的智慧，西方之火凝聚着神灵的心血。不管怎么说，奥运圣火虽然采自西方，但其传递的精神已经不分东西了。在1912年6月27日举行的斯德哥尔摩奥运会上，现代奥林匹克运动的创始人顾拜旦在他预言性的演讲中指出：“从现在起，火炬手接受了火炬，也接受了传递奥运火焰的神圣使命。让奥运圣火在青年一代的手中相互传递，让全世界的青年都时刻准备着，将奥运圣火传遍全球。”奥林匹克火焰传递的和平、团结、进取的神圣力量得到了世界的认同，而每一届奥运会并不只是主办国的荣耀，更是让全人类激情燃烧的世界性盛会。