农历七月十五，是我国传统的中元节，民间俗称为：“鬼节”。中原农家也称这天为 “牲口节”，此日有许多敬奉耕牛的活动。在豫北林县等地，七月十五这天，家家都要蒸羊羔形的白面馍，中午蒸熟后供奉在案桌上，然后燃放鞭炮，庆贺槽头兴旺。凡有大牲口的农家，这天都要停止使役一天，把供奉后的羊羔馍送给大牲口吃，也有给牲口喂豆等精饲料的，以显示牲口节与平时不同。晚上，他们还要做一锅米汤给牲口喝。有民谣说：“打一千，骂一万，七月十五喝顿小米饭。”

    牲口节的起源，据说与中国明朝皇帝朱元璋有关。传说，朱元璋从小失去了父母后，生活贫困，被迫去给财主放牛。这天，财主想起“马不吃夜草不肥”的说法，硬逼干了一天活的朱元璋和长工们夜里去放牛。朱元璋和伙伴们又累又饿，而财主却在家里花天酒地。朱元璋气愤不过，指挥伙伴们偷来杀牛刀，大家一齐动手，杀牛的杀牛，烧火的烧火，不一会儿，一头活牛变成了一堆喷香的烤牛肉。