旅游需求变化导致人们对旅游目的地内涵和外延认识不断调整。
    在观光旅游为主导的时期，景区、景点是吸引游客观光游览的初级目的地，由旅游通道把目的地和客源地连接起来，形成旅游线路。线路可以是两个点，也可以是大方向相同或相邻的若干个点。比如云台山是河南著名的旅游观光目的地，北京的观光客可以直抵云台山游玩后返回，也可以就近再游览洛阳龙门石窟和嵩山少林寺，于是形成北京－云台山－龙门石窟－少林寺的旅游线路。也可以以少林寺为目的地，就近游览龙门石窟、云台山，形成北京－少林寺－龙门石窟－云台山的线路。每个地方都有代表性的点线组合，如云南有昆明－大理－丽江，安徽有黄山－宏村－西递等。线路一般由旅行社设计、推广并组织实施。所以，观光时代把旅游目的地定义为：一定地理空间上的旅游资源同旅游设施以及相关条件有机结合起来，成为旅游者短暂停留和活动的地方。
    旅游转型升级，形成观光、休闲、度假并存，并逐步转变为以休闲、度假为主导的格局以后，旅游目的地的定义随之变化，它不再以景区景点为重心，景区景点作为吸引物只是其中一个要素，而把需求、供给、市场营销统统涵盖在一个框架内。换言之，目的地必须具备旅游的所有要素，是游客的吸引地，更是满足游客需求的服务中心和设施中心。
    能够成为目的地的地方，一般是旅游产品富集地区的中心城市和风情小镇，以面向日以兴起并逐步占主导地位的自助游和自驾游游客为主，同时引导旅行社业务由标准化、批量化向个性化、定制式服务转变。以目的地为核心，点线组合不再由旅行社主导，而是由游客（主要是散客）根据需求自主决定。目的地的服务机构可以根据市场需求做出多种组合方案供游客选择，并提供相关的服务。
    河南旅游内容丰富，景区景点众多，也不缺乏精品，但目的地建设相对滞后。省外游客到河南，过境者占有相当比例。如登封市，不仅拥有蜚声中外的国家５Ａ级景区嵩山少林寺，近年又推出演艺精品《禅宗少林·音乐大典》，还有中岳庙、嵩阳书院、观星台等众多高品质的文化旅游景点，以及以峻极峰、三皇寨为主体的世界级山岳地质景观，但没有按照旅游目的地的标准全面打造，服务设施不配套，游客在登封停留一般为半天，到少林寺游览，两个小时足矣，再捎带一个景点，便西去洛阳，或东去开封，匆匆如过客。登封市丰富的旅游资源未能发挥综合效应，也与产品的单一观光功能有关，缺少能够留住人的体验和休闲类项目。登封市的现状很有代表性，它表明河南距离一个成熟的旅游目的地还有相当的距离。
  河南省未来旅游发展应以目的地建设为重心，实行产品转型升级和强化服务功能双轮驱动。依托现代化综合交通体系，在大黄河轴线和都市旅游、文化体验、山地度假和乡村休憩四大板块新格局中，构建覆盖全部省域空间、多层次、多功能、网络化的旅游目的地系统，由目的地主导各类旅游要素资源整合，突出各旅游目的地的主体功能，再由不同主体功能的旅游目的地构成“文化河南·壮美中原”的整体形象定位，避免同质化和低水平重复建设，为河南旅游适应新的市场需求搭建全新的平台。