日本大地震对于在“观光立国”政策下刚刚步入轨道的访日旅游、购物业界而言，无疑是一场“飞来横祸”。“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”，短短2个月前在各大旅游景点、百货商店中熙来攘往的外国游客一夜之间销声匿迹。“我们正在经历日本历史上未曾有过的危机”，4月25日、日本百货店协会震后举办的第一次全国规模“吸引外国游客研讨会”中，日本旅游界巨头JTB总裁田川博己这样概括正在面临的严峻形势。 　　

     而如何度过难关、重现“樱花树下外国游客如织”的场景呢？本次集会的最大焦点似乎集中在了中国市场。“日本百货店业界谋求发展的前提是日本‘观光立国’政策”的顺利实施，而实施过程中最重要的市场无疑是中国”，日本百货店协会外国游客委员会委员长土井先生开宗明义。 　　

    “观光立国”后的飞来横祸 　　

     仅就吸引外国游客赴日观光而言，日本是当之无愧的“后进国”。2009年度访日的外国游客总数为679万，不及法国的10分之1，全球排名第33位，甚至在亚地区也只是勉强进入前8位。同年日本国内观光、旅游直接消费和波及效果高达48万亿日元、占国内GDP的5%，而外国游客的消费额不过区区1.2万亿，影响甚微。 　　

    2003年日本政府开始“观光立国”战略正是为解决这种“欠发达”状况而出台的。就在大地震发生之前日本观光厅还刚刚拿出了最新的发针纲要，计划在2013年前吸引1500万外国游客，赶超全球游客数排名17位的泰国。2018年超越第8位的德国，最终在2020年把访日外国游客人数增加至3000万。“从长远看，日本的国内市场将逐渐萎缩，在为数不多能够创造财富和促进就业的产业中，访日旅游产业无疑是未来最大的亮点！”记者2009年采访首任日本观光厅长官本保芳明时，他这样阐述了“观光立国”作为国家战略的意义。 　　

    而在诸多值得期待的旅游客源国中潜力最大的是中国。2005年至今，赴日旅游中国公民从55万增加到141万。而且，对日本商品有着独特情节的中国游客每人平均花销为16万5千日元，远高于外国游客平均值的11万5千日元，这对日本商家而言无疑有着巨大魅力。也因此，日本各大百货商店为吸引中国游客可谓倾尽全力。三越、伊势丹、丸井、阪急等百货店巨头争先开设中文网页，在店内安排中文导购员。记者经常去的高岛屋全天都是中文广告播、遍地的银联标志。 　　

    诸多政策的推出终于让长期处于后进的赴日旅游出现生机。2010年度访问日本的外国游客数861万人，比2009年增加了26.8%、突破最高纪录。然而日本大地震以及时至今日仍在持续的核电危机让盛势嘎然而止。9成以上赴日游客取消行程、包括3000人规模大型展会在内的60多个国际会议也陆续中止或停办。 　　

    “3月11日之前访日旅游形势已经超越了去年的历史最高水平”，观光厅审议官山田尚义言语中透着惋惜。日本百货店协会的统计数字显示，中国的春节长假成为日本各大商家增收的强劲原动力，增长部分的6成来自消费能力旺盛的中国游客。 　　

    而地震后的情况如何呢？“几乎归零”！这是日本百货店协会对42家主要店铺3月11日之后情况进行调查后得出的结果。整个3月份在主要百货商店中办理退税手续的外国游客9588人，平均每天、每家店铺只有6人，与去年同期相比仅4成、被“拦腰斩断”。而且这些游客也都是3月11日之前访问日本的。“福岛第一核电问题加剧的3月中旬之后，从北海道到冲绳业绩最好的店铺每天也难得见到1位外国游客”，协会的外国游客部土井委员介绍称，2个月前中国游客“购物乐逍遥”的情景恍若隔世。 　　中国游客访问日本最多的是4月份。观光厅2010年度调查显示，64%的中国游客对日本最感兴趣的是“自然、四季和田园风光”，其次是购物（59.1%），与其他国家游客最期待日本美食有明显不同。也因此，每年樱花漫开的季节都是中国游客赴日旅游的高峰期。“我们为中国游客准备好了各种活动，为解决语言问题还招收了中国籍新员工。结果这个时候发生地震……”面对“颗粒无收”的局面，阪急百货店的商业企划负责人显得非常无奈。