从无到有，总里程居全国前列
    在改革开放初期，我国国民经济迅速增长，交通运输对国民经济发展的“瓶颈”制约逐步加剧，人们戏称当时的出行状况为“不是难有路，就是路难走”。当时，位居中原腹地的河南省更是如此。
    为切实改变交通严重滞后的局面，河南省委、省政府克服重重困难，开建了河南省第一条高速公路———郑（州）开（封）高速，并于1995年12月建成通车。自此，河南高速公路建设正式拉开序幕，其建设进程不断加快。
    至2001年，河南省内已通车的高速公路达1075公里，由全国第十三位跃居第六位；2002年通车总里程1231公里；2003年底随着驻信高速公路的建成通车，京珠国道全线贯通，形成了以省会郑州为中心的“十”字形主骨架，涵盖了国家高速公路主干线“两纵两横”中的一纵（京珠线）和一横（连霍线）在中原大地上的十字交汇。
    2006年，河南省高速公路通车总里程更是突破了3000公里大关，达到3439公里；2007年底，河南省高速公路通车总里程达4556公里，继续位居全国前列。
    高速公路网绘就旅游“活地图”
    随着高速公路建设的不断加速，制约社会经济发展的交通“瓶颈”逐渐被打破。这对于依赖交通条件的旅游业来说，无疑插上了腾飞的翅膀。
    在交通、住宿、旅行社三个旅游产业发展的重要因素中，交通摆在了第一位。交通条件便利与否，直接影响到旅游景区的可进入性。改革开放以来，河南旅游业规模不断扩大，山水景区开发建设力度逐年加大。但是，便捷的高速公路却未能延伸到美景之中，河南的生态休闲旅游和乡村旅游依然受到交通的制约。
    为打破该瓶颈，河南省高速公路建设的“方向盘”转向了旅游公路建设，并为省旅游业的发展铺就了一条条旅游大通道。
    2003年，河南省提出要“大抓旅游、抓大旅游”，全面提升旅游产业规模。为此，省政府拨专款专门立项修建了河南省第一条旅游高速公路———郑（州）少（林寺）高速公路，并于2004年1月正式通车。该条高速公路的修建，极大地提高了少林景区的可进入性。
    2005年9月，河南省第二条旅游高速公路———郑（州）石（人山）高速公路开工建设；2007年12月，郑石高速公路正式通车。几年间，政府主导力度的加大，让河南旅游业快速发展，而一条条高速公路的建成，则给旅游业加上了“高速”车轮。
    “将高速路修到各个景区、修到农村”，这是河南省交通厅的规划。按照规划，今年将力争建成伏牛山生态旅游区公路网，将平顶山石人山、洛阳白云山、南阳宝天曼这三个散落在伏牛山系中的旅游明珠穿起来，从郑州驾车到三个景区只需要3小时。
    为加快发展旅游，河南省还准备建设一批旅游快速通道。其中包括改造南太行辉县-焦作-济源二级旅游公路，新建黄河北大堤孟州-封丘二级旅游公路，促进南太行及黄河沿线旅游开发；加快新县-罗山-光山等红色旅游公路建设；改建洛阳-嵩县-栾川一级旅游公路，争取建设洛阳-卢氏、石人山-栾川和三门峡-南阳（省界）高速公路等。
    近年来，四通八达的高速公路网让自家车旅游逐渐兴起。为方便自驾车游客来豫旅游，提升河南旅游服务水平，自2005年5月份开始，河南省旅游局联合省交通厅分4期在全省高速、国道、省道及通往景区的路上，设置了2110块旅游标识牌；近两年又在伏牛山生态旅游区设立了437块统一的旅游交通标识牌，这为自驾车游客绘就了一幅旅游“活地图”，而且还成为了宣传河南、推介旅游的一道靓丽风景线。
    据省旅游局相关负责人介绍，旅游交通标志牌建设是完善河南旅游服务体系，特别是自助游服务体系的重要举措。其间，该旅游交通标志牌工程参照了国家道路交通标志建设标准，标牌内容包括景区、景点名称的中英文对照，保证游客夜间也可得到明确指示，从而避免自驾车游客走错路、回头路和冤枉路。
    旅游业发展的“黄金道”
    高速公路里程的不断增长以及路网的不断完善，加速了河南与区域市场一体化，带动了区域间人口、劳动力、旅游等跨区域流动；促进了地区协调发展。
    作为郑石高速公路开通的直接受益者，河南省鲁山县旅游业迎来了黄金发展期。据该县旅游局局长申松阳介绍，郑石高速公路的开通，使鲁山旅游的大门直接面向郑州开放，有利于鲁山旅游与‘三点一线’对接，将‘山、佛、汤’等旅游资源推向世界。同时，新乡、安阳等豫北城市的游客到鲁山旅游也更为便捷。今年以来，全县景区的接待量大幅增加，特别是自驾车游客的比例大幅上升。
    高速公路的建设拉动了河南旅游业的发展，为其创造了有利的交通条件。如郑汴洛高速公路的开通，拉进了三市的空间距离，使河南的沿黄旅游成为一体，加快了旅游的发展，增加了旅游收入。2007年，河南省共接待海内外游客1.7亿人次，实现旅游总收入1352亿元。主要指标在全国的位次已经从2002年的第十位跃升到去年的第六位、中部首位，这些成就的取得与高速公路网的形成密不可分。
    而今，河南多条高速公路两侧旅游景点遍布，古迹众多。由于高速公路的投入和使用，缩短了在途时间，提高了旅游的舒适性、方便性和连续性，促使观光形态从通过型向滞留型转变。河南财经学院旅游发展与规划研究所所长苟自钧认为，交通是旅游业发展的“血脉”，特别是旅游公路网的建设，可以让与旅游相关的产业衔接起来，形成规模效益，推动整个旅游产业的快速发展。
    目前，河南省已形成以郑州为中心，以京珠、连霍为骨干的“米”字形高速公路交通网络。按照《河南省高速公路网规划》，到2010年，河南省高速公路里程将超过5000公里，95%的县（市）平均30分钟以内可以抵达高速公路网。届时，郑州与区域内各中心城市可在1个半小时内到达，各中心城市之间2小时内到达，县城和主要旅游区半小时内可上高速公路。