似有似无的音乐在空气中弥漫，淡淡的藏香冉冉升腾，阳光从明净的天窗洒进房间。自助厨房里，来自日本的中川知元正准备着晚饭。晚上，将有７人在这里共进晚餐。９月的一个下午，当记者走进青海省西宁市西凉驿青年旅舍时，顿时被扑面而来的惬意气氛所包围。

    对于热爱旅行的背包“驴友”来说，青年旅舍不是一个陌生的词汇。早在２０世纪初，一名经常带领学生徒步、骑自行车旅行的德国教师查理德．希尔曼萌发了为旅途中的年轻人提供一个交流思想、了解大自然的场所的念头。后来，在政府的支持下，世界上第一家青年旅舍作为世界青年相互认识、接触自然的媒介诞生了。

    一个世纪过去了，如今遍布世界各地的青年旅舍已经成为全球背包族出行住宿的首选。近年来，随着自助旅行在国内的普及，越来越多的中国“驴友”也开始选择这种经济、便捷、新潮的住宿方式。

    据不完全统计，目前全世界遍布着约４５００家青年旅舍，中国有１００多家。在青年旅舍里，看不见一次性的洗漱用品和拖鞋，浴室和洗手间都是公用——这源于环保的理念。甚至在有些地方，旅舍只提供干净的床单、被套，客人需要自己动手铺床。房间里有时是三四张别致的小床，有时是几个高低床。

    在云南大理的洱海畔，记者还曾经在一家青年旅舍内见到过可以同时容纳２８人就寝的大通铺。这意味着选择住在青年旅舍，就选择了与陌生人共处一室。“一个六人间里也许住着来自六个不同地方的人，甚至是六个不同的国家。”西宁理体青年旅舍的老板张勇说道。几句闲聊后，往往来自地球上另一个角落的陌生人便成了“睡在上铺的兄弟”。

    通常情况下，多人间的一个床位只需要二三十块钱，这无疑大大节省了旅行的成本。来自成都的背包客马静说：“就算是去住经济型酒店，至少也要花上１００多块钱，更别提星级酒店，算来算去还是住青年旅舍划算。”然而，省钱并不是背包客们的主要目的。“我们的很多客人都是坐着飞机来睡高低床的。”张勇说。住在“塔顶阳光”的新加坡背包客刘家良是一家著名国际投资银行的“金领”，他告诉记者，之所以选择住在旅舍的多人间里，是因为“喜欢和不同的人交朋友，从他们那里还能获得许多有用的信息。这在星级酒店是不可能的”。