菊海裹着人潮，人潮涌进菊海。1988年11月1日，第六届中国开封菊花花会暨河南省首届菊花展赛在主会场龙亭公园隆重开幕。以火车站广场、西司广场、主会场、分会场和6条主要干道为重点，共布展菊花15万盆，蔚为壮观。在开封火车站广场，用1500盆菊花绑扎了“菊会迎宾”彩门；在西司广场，用1500盆菊花组成了“古城腾飞”景点。

    龙亭公园布展4万余盆菊花、900多个品种。本届菊会花期早，规模大于往年。龙亭公园580余米长的御道上，园林职工用菊花、五色草和其他花卉植物精心布置了“双狮迎宾”、“二龙戏珠”、“龙年菊会”等12个景点，因该届菊会适逢开封解放40周年，景点布置与纪念开封解放40周年相结合。景点“万象更新”中间是栩栩如生的大象，周围反映的是公交、市政、园林、自来水等公共事业40年发展历程中取得的伟大成就。

    本届菊会分会场铁塔公园、汴京公园、禹王台公园、大相国寺和包公祠分别布置了“古城金秋”、“龙凤呈祥”、“双龙腾飞”、“万紫千红”等景点，大相国寺举办了民间菊城杯赛。开封全市主要商店、机关、工厂、学校都陈设了千姿百态的菊花。菊会期间还举办了书法、绘画、建设成就、工艺美术展览、时装表演及斗鸡、赛鸟等民间游艺活动。

    为了提高河南省的养菊水平，交流技艺，在省花卉协会的倡议下，河南省建设厅于1988年在开封菊会主会场龙亭公园举办首届河南省菊花展赛。来自郑州、洛阳、焦作、安阳、许昌、南阳、新乡等10个城市的1000多盆精品菊花运抵开封，龙亭公园大殿院的配廊里布满了盛开的菊花。晶莹剔透的“汴梁绿翠”，醉态可掬的“贵妃醉酒”，飘逸洒脱的“祥云缀雨”，株型丰富、花枝繁茂的多头菊，犹如彩练飘舞的悬崖菊，独领风骚的案头菊等等，和开封的其他菊花一道，赢得好评如潮。河南省首届菊花展赛共设有26项130个奖，开封市夺得一等奖13个、二等奖15个、三等奖7个，摘取了展赛的桂冠。

    11月5日和8日分别举办了两次别开生面的命题插花比赛，郑州、洛阳、焦作、安阳、许昌、南阳和开封的选手，分别以“秋色风光”、“菊茂花香”、“缤纷满目”为题，现场表演，把菊花展赛推向了具有诗情画意的艺术境界。

    1988年10月，在开封博物馆先后举办了开封市第三届摄影艺术展、庆祝开封解放40周年摄影艺术展和开封市文明单位摄影、书画连展。

    菊会开幕前，10月30日，时任中共中央书记处书记的芮杏文来到开封，参观了龙亭公园，看到公园从午门到龙亭大殿布置的“双狮迎宾”、“二龙戏珠”、“龙年菊会”等景点时，芮杏文赞扬说：“开封菊会规模大，景点制作精，菊花质量高！”他还参观了菊会分会场铁塔公园、大相国寺等地。

    11月11日，时任罗马尼亚共产党中央委员会委员的格·斯普林采洛尤和基鲁·吉卡来汴，参观了龙亭公园、铁塔公园菊展和相国寺大市场。