2012年，信阳旅游工作在市委市政府的正确领导下，在上级旅游部门的关心帮助和市直相关部门的大力支持下，以科学发展观为指导，深入贯彻《国务院关于加快发展旅游业的意见》和《国务院关于支持河南省加快建设中原经济区的指导意见》和国家、省旅游工作会精神，全面落实市委、市政府的重大决策部署，围绕打造山水旅游休闲度假目的地和区域文化旅游中心，发挥红、绿资源优势，围绕市场抓整合，围绕市场抓促销，围绕市场抓建设，全市旅游基础设施得到大改善，市场促销实现大突破，服务质量得到大提升。2012年，全市接待游客达到1488.3万人次，同比增长28.3%；旅游总收入61.3亿元，同比增长38.5%，无重大旅游投诉和重大旅游安全事故发生，各项指标均创历史新高。
旅游发展呈现新面貌。市委、市政府高度重视旅游业发展，在2012年市政府工作报告中明确提出“建设中部地区文化旅游中心”、“打造中国国际山地旅游休闲度假目的地”的目标。市四大家领导多次深入旅游景区、企业调研，解决旅游发展中的难题。联合许昌、漯河、周口、驻马店成立豫南五市旅游联盟，加入“京港澳高铁沿线（7+31）旅游市场推广联盟”， 从政府层面推动旅游区域合作，融入“京港澳高铁旅游休闲产业带”。同时，新县、光山、罗山等县区也确立旅游强（兴）县战略，作为重点产业来培育。
    项目建设实现新推进。2012年，全市在建旅游项目44 个，项目计划总投资200多亿元，累计完成投资38.5亿元，旅游投资增速26.4%，全年8个项目达成投资合作意向和协议，总投资约45亿元，旅游招商引资签约额度增长52.3%。鸡公山国际影视基地（万国文化小镇）、温泉度假村、动漫园、龙袍山休闲景区、光山大苏山森林公园十大工程、光山茶具博物馆、固始锁口白鹭湖温泉度假村、华阳湖二期工程等12个建设项目都有实质性突破。南湾湖雷迪森酒店、南湾明珠自驾车营地、喜达屋酒店、中乐百花等7个准五星级酒店项目进展顺利。
    市场推介实现新拓展。先后邀请武汉、郑州各20家金牌旅行社来信阳踏察旅游线路，分别在武汉、郑州举办“欢乐金秋”信阳旅游推介会，策划了2012·中国南湾湖赏茶节等10多个节会活动，组织举办“相约春日•寻美信阳”、“中国旅游日”大型广场推介会。全年在全国100家主流媒体、200家网络、200家广播电台集中开展城市形象宣传，与天涯网、腾讯网、网易等30多个主流网站合作，网络点击量达到1.5亿人次。
    服务质量得到新提升。固始西九华山成功创建国家4A级景区，信合中州饭店成功创建四星级酒店；省级旅游标准化试点单位新县和港中旅（信阳）鸡公山景区创建工作和锦江国际酒店星级创建工作进展顺利。全年创建国家级休闲农业示范县、点各1个，成规模农家乐集聚区达到4个，中国传统村落3个。全年复核35家企业， 取消1家星级酒店。全年先后组织开展30余次专项检查活动，处罚有违规行为的旅游企业2家，下发整改通知书6份。全年6件旅游投诉结案率达到100%，游客满意度明显提升。
    人才培训取得新成效。全年举办10多个培训班，共培训各类旅游从业人员1300余人次。组织举办全市明星导游员大赛暨全省第二届导游大赛选拔赛，4名参赛选手获得“河南省旅游行业技术能手”荣誉称号。2名选手获得全国第四届红色旅游导游员电视网络大赛三等奖。