《桃花扇》写的是秦淮名妓李香君和复社名流侯方域的爱情故事，但它抒写的不仅是灯红酒绿、笙歌笑语，那山雨欲来、风雨飘摇中的奇人奇事更让人击节感叹。李香君不过是一个卖笑的歌女，但她的聪颖、她的刚烈、她的志节却是出人意表。她鄙视镇日沉湎声色、专权误国的阉党阮大钺、马士英，为抗婚不惜一死相争。以头撞墙，血流如注，飞溅在候方域相赠的纸扇上，闻讯赶来的杨龙友，深为李香君的贞烈品性唏嘘叹息，感慨之笔遂把斑斑血迹点染成烂熳桃花，桃花扇便成了侯李定情的信物。后来马、阮大捕东林党人，侯方域远窜他乡，李香君也被阮选送入宫。清军南下，南京失陷，李香君逃到栖霞山，苦苦等待倾心相爱的侯方域。但到二人相遇时，见到的却是拖着长辫的侯方域——身为复社名流、平日口口声声忠君爱国的侯方域竟已变节应试，投靠满清王朝。满怀国仇家恨和情变的愤激，李香君毅然割断情根，遁入空门，终生陪伴古佛青灯。李香君是不幸的，她的不幸是乱世昏君造成的一个时代的不幸，礼义沦落、道德沦丧的整个社会的不幸，一种识人不明、遇人不淑的不幸，“哀莫大于心死”，李香君的不幸是一种令人伤感而又令人悲愤的不幸。但李香君又是幸运的，李香君不过是一个卖笑的歌女，但她的品格却震动了朝野城乡。也许是出于对李香君的感佩，一向以“糊稀泥”出名的杨龙友在民族存亡之际毫不含糊，身陷清军团团围困仍抗战不已，城破之日投水殉国，表现了高尚的民族气节，赢得后人刮目相看。李香君早已香消玉殒，但她的故事却因为《桃花扇》而广为流传。抗日战争时期，爱国剧社多次演出《桃花扇》，激励、振奋了一代又一代人。 穿过泮池、文德桥，媚香楼就位于钞库街的中段。一座“青砖小瓦马头墙,回廊挂落花格窗”的明代建筑，高挂的大红灯笼临流俯照。据说当年秦淮河上尽是这样的绣楼，还有一个独特的名字叫“秦淮人家”。而现在漫步秦淮旧巷，能找到的乡楼也只剩下这一座了。有文献记载：“媚香楼，传为清代袁道台旧宅，相传为李香君故居。”袁道台是一个什么样的人，已没有人再去刨根问底，但随之的“相传”一词，却留下了许多的联想。 走进媚香楼的大门，左拐是前院。院中假山玲珑，芭蕉展叶。一式三间的正屋，中间是客厅，墙壁上挂着一些名人字书。绕过屏风，从小门进了后院，就到了媚香楼。这是一座两层高的乡楼，楼梯狭窄，行走的脚步声，透过楼板清晰地向上传去。崇祯十二年（公元1639年）的秋天，年仅21岁，但已名闻四方的复社四公子之一侯方域，刚从河南商丘来到南京，却抛开即将开始的乡试，直接走上了这架暗红色的楼梯，和李香君有了第一次的亲密接触。那一年，李香君正当十六岁花季妙龄，“温柔纤小，才陪玳瑁之筵，宛转娇羞，未入芙蓉之帐。”当侯方域蓦然出现在她的面前时，她感觉到了她期待的姻缘已经来临，那满室的明亮欢快仿佛诉说着她心中的喜悦。五年之后，亦即崇祯十七年，也是在这座绣楼上，为了她梦中的爱情，李香君以死抗婚，演出了天地也为之改色的悲壮一幕。碧血催开烂熳桃花，李香君献出的不仅是忠贞和刚烈，表达的也不仅是正直和执着，那斑斑血迹中更有美好的追求和憧憬。李香君付出了太多太多，不仅为为爱情，更为崇高的气节。到秦淮河游览的人都想看一看李香君的媚香楼，那光景多半是敬佩之心多于猎奇，感慨之心跳出了秦淮艳情。