如今，在南昌随便问一些市民——“杏花楼在哪？”极可能大多数人答曰“没听过还有这地方。”但要问“水观音亭在哪？”则几乎人人皆知。
事实上，两者原同处一湖岛之上，前者至今真实存在于南昌市东湖区南湖中心，而后者早已化作历史的瓦砾，本该散落于人们记忆的一隅，却取代了前者的名称，让想为洪城大打古文化旅游牌出力的南昌画院干着急。
更令该院着急的是，一方面，他们想恢复杏花楼对外宣传的称谓，因为杏花楼历史更长，文化底蕴更深厚；另一方面，有关专家却认为“水观音亭”的渊源比杏花楼更久远，根本没有改的必要。由此引发一场南昌文史界的争议。
杏花楼的地理位置不算偏，从南昌市主干道叠山路往环湖路拐弯不到500米，或从八一公园北大门步行5分钟即是。对于那个三面环水的小湖岛，以及岛上的建筑物，人们现都称之为“水观音亭”。南昌画院、南昌美术馆便坐落在这座岛上，与杏花楼、水观音亭遗址毗邻而居，或多或少地冲淡着“水观音亭”这个看似虚幻的事物。
据《南昌府志》记载：杏花楼始建于唐，明正德年间（公元1506～1521年），宁王朱宸濠在此为其妻娄妃修建“梳妆台”。娄妃，上饶人，明代有名的才女，琴、棋、书、画样样皆通，尤以书法精湛。相传她能以秀发蘸墨书写，杏花楼前两块巨石牌上的“屏”、“翰”二字，就出于她的青丝所书。
朱宸濠谋反失败后，万历年间（公元1537～1621年），相国张位将此辟为别墅，改称“杏花楼”，内设“闲云馆”。他的学生著名戏曲大师汤显祖，以及刘应秋、吴应宾等文人在此与师对弈吟诗，著书立说，成立“杏花楼社”，著有《闲云馆集》等，时为文人墨客休憩相聚之所。至清初年间，因祀娄妃，居民在其西侧募建“因是庵”。清乾隆五十三年改称“观音亭”，又因择水而居，俗称“水观音亭”。解放前，著名老艺人范庆云、画家傅抱石、徐悲鸿等都曾在此居住或雕刻、作画。
8月24日，记者一路问询才找到杏花楼。
这是一幢以四堵风火墙相隔的中间二层厅楼，两旁各以单层厢房、白墙黛瓦、花梁朱柱、悬嵌壁画式结构空透廊屋；在外形上，有重迭的阶梯马头墙，挑檐翘角，高低错落，层次分明，配以轻巧多变的石砌漏窗花墙，尽显古雅之风格。湖岛以太湖石为点缀，小径曲折绕楼而行，极具江南风貌的楼阁。
南昌地名办龚敏春：从《南昌市地名志》分析，观音亭最早叫“因是庵”，后来作为古人张位的别墅时称“杏花楼”，再后叫“观音亭”。对于南昌画院想恢复“杏花楼”命名的想法，他们不会反对，只要不是凭空杜撰的名称就行。南昌地名办顾问 陶端正 他查看过一张南昌市的古地图，发现娄妃的梳妆台所处位置竟不在南湖，而是在相距数百米的墩子塘。可是，南昌市历史上称之为梳妆台的地方只有一个。因此说，对待历史上的东西，不要轻易地肯定或否定，不要自以为自己的观点是绝对正确的，它允许多说并存。
南昌市民俗博物馆馆长梅联华：引用《南昌掌故轶事》资料说，古亭最早因娄妃得名“梳妆台”（又名粉台），后来由张位修建并改称“杏花楼”，内设“闲云馆”。至清代进行了一次募建，当时为祀娄妃（朱宸濠反叛失败，娄妃投江自殉），乃取名“因是庵”。乾隆五十三年改称为“观音亭”（即水观音亭）。民间相传，水观音就是娄妃的化身。由此看出，古亭命名“杏花楼”的历史比“水观音亭”更悠久。
此外，梅联华认为南昌市像杏花楼这样的文化古迹本就不多，此外不宜作为办公场所，应由南昌画院尽快恢复它的历史原貌，开发它的旅游价值，成为南昌一个颇具历史文化蕴味的景点。观点一：先有杏花楼 因代管杏花楼的缘故，南昌画院本着弘扬南昌幸存名胜文化古迹的考虑，决心为杏花楼正名，并从保护的角度开发它的文化价值。
据南昌画院办公室主任周静韦介绍，早在2002年南昌拟推市内公交旅游精品专线时，他们就向南昌市公交公司提出过建议，希望将此站牌上标注的“水观音亭”更改为“杏花楼”。与此同时，还向市地名办作过反映，可惜最终未能如愿。至今，途径南湖畔的33路和229路公交车的站牌上，仍是“水观音亭”几个字。
“先有杏花楼，后有观音亭。可是，杏花楼鲜为人知，观音亭倒名气不小”。在与记者交谈之中，周静韦看似语气平和，其实透着几份急切。
“《补城名迹记》中诗云：‘娄妃妆台何处寻，传闻遗址在湖心。不道居民贪福利，募缘建阁祀观音。’由此可见，杏花楼和观音亭建造年历不一，前者是明代以前，后者为清代以后，方位也分东西以墙相隔，各自立门户。既然后者不复存在了，就应彰显前者历史熠辉。”周静韦坚持地认为。观点二：先有观音亭 对于南昌画院的说法，南昌市滕王阁管理处处长宗九奇发表了截然相反的看法。
宗九奇说，从历史资料推断，“杏花楼”原“因是庵”都是“观音亭”建筑的一部分，唐代始建时就是这样。而且，那时的杏花楼叫闲云馆，是后来被改称为杏花楼的。也就是说，此处叫观音亭的时间比叫杏花楼要早，南昌画院还未搞清这段历史。如今，南昌知道此处叫“水观音亭”比知道叫“杏花楼”的人多得多。基于这两点，水观音亭不必改称为杏花楼，为尊重历史，也不能改。展望：立足古迹发展文化产业 记者从南昌画院了解到，该院已在酝酿把杏花楼的开发作为发展文化产业来经营，使画院、美术馆和杏花楼形成一个整体文化艺术形象，成为市民所喜爱的一个文化亮点。
目前，该院已引进可行的项目有：一、古今名瓷名砚、书画、工艺美术精品展，定期举办国家级大师、省级大师作品展览；二、开设陶吧、陶艺厅，可邀请中国画名家瓷绘，普通爱好者也可参加制作；三、陈列古今名家字画，定期举行书画拍卖会，使之逐渐形成南昌书画拍卖市场；四、开展文化沙龙活动，进行茶道表演等活动；五、杏花楼庭院造景、点缀艺术雕塑小品、花木盆景、沿岛添设观赏水榭，与杏花楼现存古碑相呼应，利用围墙制作现代书画名家碑廊。
此外，该院还拟设立杏花楼印社，成为篆刻艺术活动基地，还可从事印石的经营；设立竹刻社，开展竹刻艺术的交流和对外经营；组织书画名家作品以合作形式参与展销等有效活动，使杏花楼最大化地释放璀璨的文化光彩。
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