出山复入山，上下皆坡坂。人云行路难，我悔见道晚。嵩少去已遥，伊洛来不远。二程轨辙存，迷途会当返。 ——汤显祖《渡洛水》。明代戏曲家汤显祖以戏剧《牡丹亭》而闻名于世，鲜为人知的是汤显祖不仅在剧本里多次写到洛阳，而且曾渡过洛水（即洛河）来到洛阳。
　　在《牡丹亭》里，汤显祖多次写到洛阳，如第十五出：“急切要画图中匹马把西湖哨，且迤递的看花向洛阳道。”第五十一出：“他则好看花到洛阳，咱取次擒胡到汴梁（今开封）。”与《牡丹亭》同列《临川四梦》的《紫钗记》，是汤显祖将处女作《紫萧记》删减润色易名而成的。
　　该剧主要以唐传奇《霍小玉传》为蓝本，同时借鉴了《大宋宣和遗事》的部分情节，讲述了这样一个故事：唐代诗人李益在长安（今西安）拾得霍小玉所遗紫玉钗，遂以钗为聘礼，托媒求娶。婚后，李益赴洛阳考中状元，从军立功。卢太尉要招李益为婿，反复笼络并软禁李益，还派人到霍小玉处讹传李益已被卢府招赘。霍小玉相思成疾，耗尽家财，无奈之下典卖紫玉钗，却为卢太尉所购。卢太尉以钗为凭，声言小玉已经改嫁。黄衫客路见不平，在牡丹盛开之际，将李益带到染病已久的小玉处，夫妻遂得团圆。
　　汤显祖与洛阳颇有缘，从“人云行路难，我悔见道晚”两句诗里可以看出他的洛阳情结。他渡过洛水，看到“嵩少（嵩山）去已遥，伊洛来不远”的迷人风景，同时洛阳二程（程颢、程颐）的轨辙（指二程创立的理学）仍存，也让他“迷途会当返”。
　　汤显祖一生洁身自好，不肯依附权贵，因此仕途不顺。明朝万历二十六年（公元1598年），48岁的汤显祖愤而弃官归里，潜心于戏剧及诗词创作。 出于对洛阳的向往，汤显祖将洛阳写进他的戏剧里。2009年9月12日，根据汤显祖《牡丹亭》改编的同名电视剧在洛阳国花园举行开机仪式，汤显祖的代表作《牡丹亭》终于与洛阳结缘。