嫘（léi）祖，是中华民族的祖先轩辕黄帝的元妃（即正室）。嫘祖故里就在荥阳西南的浮戏山环翠峪一带。

　在古代，人们多以居住地为姓氏。《史记·五帝本纪》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下。”① 黄帝居住在轩辕之丘，就称他为轩辕氏；而嫘祖生于西陵，则称她为西陵氏。陵，通“岭”，山岭。《诗·小雅·十月之交》：“高岸为谷，深谷为陵。”② 西陵应该就是轩辕之丘西部的山岭。轩辕之丘在新郑和新密的交界处，西陵当在它的西部，也就是现在的环翠峪地区。直到如今，遗留在环翠峪一带有关嫘祖的传说和地名仍多不胜数。

　卧龙台正北、帽谷堆山西北麓的桑梓峪，是传说中嫘祖的出生地。桑梓是古代人们在住宅周围栽植的桑树和梓树。桑梓峪，谷长沟浅，两边山坡平缓，适宜桑树、梓树的生长。梓树是好木材，嫩叶可食；桑叶蚕尤喜欢吃。嫘祖上山采野果，发现野蚕吐出的丝既细又结实，就试着抽丝制作衣服，穿在身上比原先的树叶兽皮轻便柔软多了。于是，嫘祖就教老百姓植桑养蚕，制作服装。从此，人们再也不需要身上缠些树叶遮羞、披着兽皮来御寒了，人类从蒙昧向文明跨进了第一步。嫘祖自周代起就被尊奉为“先蚕”（即始蚕之神），民间在家里的织布机上敬嫘祖的牌位，尊称她为“蚕神”。黄帝穿上嫘祖编织的绢衣，爱不释手，遂对聪敏伶俐、勤劳善良的嫘祖产生爱意。

　桑梓峪旁还有个蜘蛛洞，嫘祖就是看到蜘蛛吐丝织网，受到启发，削木为桩，经纬织纱，做成衣服后取代树叶兽皮的。螺祖不仅教民养蚕缫丝③，而且还在嫁给黄帝为正妃后，辅佐黄帝，“旨定农桑，法制衣裳，兴嫁娶，尚礼仪，架宫室，奠国基”④，被人们誉为“民族之母”。

　桑梓峪旁有一座海拔500米的险峻山梁，叫卧龙台，黄帝曾在此为治世勤学不倦。嫘祖怕他劳累过度，急切切地守在半山腰的一股神泉（黄龙池）边，定时为黄帝汲取仙水解渴。如今，坐落在卧龙台北坡下杨家沟中的神泉旁盖了一所庙，叫黄龙庙，就是为彰显黄帝以及嫘祖养蚕缫丝、教民衣服的历史功绩而修建的。

　桑梓峪目前已经被初步确认是嫘祖的诞生地。桑梓峪附近不仅保存着嫘祖活动的遗迹，如嫘祖庙（圣母祠）、浴仙池、绩纺台、纺花洞、玉女池、天印石、天锦石、玉镜石等景物，还留传着与这些遗迹相伴的有关黄帝和嫘祖的爱情故事。荥阳剧作家陈玮根椐嫘祖故事创作的大型历史剧《嫘祖》，再现了“中华民族之母”的光辉形象。 

　【注释】①整句今译：黄帝居住在轩辕之丘，却娶西陵的姑娘为妻，这个姑娘就是嫘祖。嫘祖是黄帝的正妃，生有两个儿子，他们的后代都称帝于天下。

　②意为“高崖刹那变成深谷，深谷顿时变成丘陵”。

　③缫丝：缫，sāo。缫丝，把蚕茧浸在滚水里抽丝。

　④整句今译：意图在于确定农桑耕织的根本，依法缝制衣裳，兴起男婚女嫁的风俗，崇尚上下尊卑的礼仪，修造宫室房舍，以此奠定了立国的根基。