刘禹锡（772～842），字梦得，自云祖籍中山（今河北定县）。七代祖刘亮曾在北魏做官，后随北魏孝文帝迁都洛阳，成为洛阳人，坟墓也在洛阳北山。后因地方窄狭，于是从他曾祖父刘凯开始，就埋葬在荥阳檀山原，并且同时还在荥阳修建了房舍，购置了田地，将家也安在了这里。刘禹锡年逾花甲时谈起自己的家世也说：自己是“家本荥上，占籍洛阳① ”。

　刘禹锡的父亲刘绪，天宝末年应进士考试，恰好碰上“安史之乱”，于是合族东迁至今浙江嘉兴，刘禹锡就出生在那里。

　唐德宗贞元九年（793），刘禹锡登进士第，又登宏辞科，其间同柳宗元相知。

　贞元十一年，又中吏部取士科，授太子校书。第二年，父亲病故于扬州，安葬于荥阳檀山原祖坟。以后两年，进入杜佑幕中作幕僚，为徐泗濠节度使掌书记，又改为淮南节度使掌书记，代杜佑撰表、状多篇，并经历了几个月的戎马生涯。贞元十八年，调补京兆府渭南县主簿，第二年闰十月，入朝廷为监祭御史，与韦执谊、王叔文、韩愈、牛僧孺（rú）、李程等交游。

　贞元二十一年正月唐德宗死，李诵即位，是为顺宗。顺宗患病失音，召王伾（pī）居宫中，使王叔文坐翰林院中决事，一场以王伾、王叔文为领袖，以刘禹锡、柳宗元为核心人物，历史上著名的“永贞革新”开始了。但是这场以“二王刘柳”为核心革新只进行了146天就夭折了。为什么？就因为这场革新以内抑宦官、外制藩镇为其政治目的，所以遭到了宦官、藩镇以及守旧派大官僚们猖狂的反扑。随着顺宗退位，在皇太子唐宪宗李纯即位的第三天，便开始了对革新派的残酷迫害。九月十三日刘禹锡、柳宗元等人被贬为远州刺史，接着又以为对这些王叔文之党“贬之太轻”，再贬为远州司马。这就是中国历史上有名的“二王八司马事件”。

　刘禹锡初贬连州刺史，赴连州途中又再贬朗州司马。第二年夏，他上书杜佑，说自家的祖坟在京索之间，如果能使东曹补吏，将自己“置籍于荥阳伍中”，得以拜先人坟墓，即使自己“尽力于井臼②（jiù）之间”，这也算是遂了心愿。然而就在这一年八月，宪宗下诏说：刘禹锡等八人，“纵逢恩赦，不在量移之限”。就这样，在朗州贬所，他一共待了十年。在这十年里，他身处逆境，不忘初心，寄情笔墨，写了不少“见志之具”的诗歌和散文。尤其值得大书特书的是他结合自己的痛苦经历，对天人关系进行了深入的思考，写出了著名的《天论》三篇，从而奠定了他在中国思想史上唯物主义哲学家的崇高地位。

　唐宪宗元和九年岁末，刘禹锡、柳宗元他们这一群元和初被贬谪的官吏终于接到了召回长安的诏书。刘禹锡喜不自胜，认为这一下子回到朝廷可以施展自己的政治抱负，干出一番事业了。

　谁知刘禹锡、柳宗元等人这次被召回长安，被任命为州刺史，官虽升了，却被贬得更远。刘禹锡则因为写了一首《戏赠看花诸君子》的诗，云“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回，玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”，执政者为此而大为“不悦”，认为“语涉讥刺”，诏下令其出为播州③ 刺史。当时“播州西南极远，猿狖（yòu）所居，人迹罕至，其老母必去不得”，由于御史中丞裴度出面向宪宗讲情，才得以“改授连州刺史”。

　从唐宪宗元和十年（815）春到唐穆宗宝历二年（826）这十多年间，除在元和十四年（819）冬至长庆元年（821）冬为母亲守孝以外，他先任连州刺史，后除夔（kuí）州，转和州④，直至宝历二年冬才罢和州刺史被召回长安。北归途中，过扬州，同白居易相遇，写了《酬乐天扬州初逢席上见赠》这首著名的诗：巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。诗里有着空怀“报国松筠（yún）心”，壮志难酬的怨愤，有着对当年永贞革新战友柳宗元、吕温等人的深深怀念，也有着回归久睽（kuí）的故乡恍若隔世的不尽的感慨。但是另一方面，“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，无论自然界，也无论人类社会，其新陈代谢、推陈出新都是普遍的规律，将来一定胜于现在，也更胜于过去，那种乐观自信、旷达向上的人生态度，刘禹锡于此是终生不改的。

　唐文宗大和元年秋，他被任命为主客郎中，二年春又充集贤殿学士。在长安，他重游了玄都观，写了《再游玄都观》诗：百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处？前度刘郎今又来。这一首诗同《戏赠看花诸君子》一样，运用了借喻手法，借庙宇依旧、景物全非的自然景观，比喻新贵的红极一时又相继失势，较之前一首诗，讽刺得更辛辣，态度也更为倔强（jiàng）。

　大和三年，刘禹锡除礼部郎中，仍兼集贤殿学士。到大和五年十月，他又被外放到苏州作刺史。当时苏州刚遭受了一场大火灾，刘禹锡一到任，就察视灾情，了解民瘼（mò），为民请命，赈恤（xù）灾民。一年后，由于刘禹锡的衷心抚绥（suí），灾情消除了，生产恢复并且得到了发展。对刘禹锡在苏州的作为，苏州人民是不会忘记的，他们把他与曾作过苏州刺史的韦应物、白居易一起称为“三贤”，并特为建“三贤堂”，岁时致祭。

　大和八年（834）七月，刘禹锡奉命调任汝州刺史，兼御史中丞，充本道防御使。汝州离洛阳、荥阳较近，因而他在《汝州上后谢宰相状》里说：“忽蒙天恩，稍移近郡，家本荥上，籍占洛阳，病辞江干（岸），老见多树，荣感之至，实倍常情。”终于回到了几十年魂牵梦绕的故乡，怪不得刘禹锡的感激之情要溢于言辞之间了。

　可是刘禹锡在汝州仅仅待了一年多，朝廷就要让他移同州⑤刺史。到第二年秋，刘禹锡就离开同州，升迁为太子宾客、分司东郑，回到了洛阳。此后，他与白居易、裴度等诗酒唱和，再也没有离开过。七十岁那年，加检校礼部尚书。第二年，自知不久于人世，作《子刘子自传》，公开为永贞革新为王叔文翻案，并且说自己为此“人或加讪（shàn），心无疵兮⑥ ”。到七月，一代诗豪、思想家刘禹锡就抱着一生政治抱负不得施展的遗憾离开了人世，并遗嘱归葬于荥阳檀山原其父母之墓侧。

　综观刘禹锡一生，他“宰相器”的抱负虽未实现，但渊博的学识、出众的才华以及他仕途的乖蹇（jiǎn）却造就他成为了一个杰出的诗人和唯物主义思想家。

　中唐诗坛名家纷起，流派众多，而刘禹锡则以其诗的雄浑爽朗又明快流畅而独树一帜、自成风格。他的政治讽刺诗寓意深刻，辛辣犀利；他的怀古诗，纯用律绝形式，吊古伤今，沉郁苍凉，感慨无限；他学习民歌所作的《竹枝词》、《杨柳枝词》、《浪淘沙词》等，活泼清新、自然流转，尽洗文人习气。尤其值得称道的是，他将哲学家的睿智与诗人的才华结合起来，熔形象与哲理于一炉，反映出诗人对社会对人生理智的观察和思考，闪耀着深邃思想的光辉。他的一些诗句，在壮阔的景物描写中，包含着事物的发展变化、新陈代谢的规律。他善于借助优美的语言和生动的形象将深微的哲理诗化，使得他的诗既具有相当高的审美价值，同时也包含了深刻的哲学意蕴。

　作为一个杰出的唯物主义思想家，他认为天和人都是物，同属有形的事物。宇宙万物是一个生长发展的自然过程，事物之间既互相矛盾斗争又互相依存。同时，万事万物都有着自己的规律，而规律对于事物有着必然性。事物规律的必然性，决定了事物发展的趋势，事物发展的趋势又决定于事物本身的存在和状况。这一切都是不以人的意志为转移的。他还进一步探索了天与人的关系，认为天与人各有其特点，天与人“交相胜，还相用”。人虽不能干预自然界的职能和规律，但却可以正确认识并运用自然资源、自然规律，服务于自己生活的各个方面。

　作为一个有“宰相器”而又自负是人中龙人中仙的政治家来说，刘禹锡的一生遭际是不幸的。但这种“不幸”却造就他成为一个杰出的文学家和唯物主义思想家，而彪炳于中国的史册。

　【注释】①句意：家本来是在荥阳的，却占了洛阳的户籍。

　②井臼：井，打水；臼，舂米。指操作家务劳动。

　③播州：治在今贵州遵义市，唐贞观十三年（639）置播州，因境内有播川得名。

　④连州：位于广东北部，五岭南麓，治在今广东连州市。夔州：治在四川奉节市。和州：治在安徽省和州市。

　⑤同州：治武乡（今陕西大荔）。

　⑥加讪：毁谤；疵：小毛病。