李商隐（812～858），字义山，号玉谿（xī）生，又号樊南生，原籍怀州河内（今河南沁阳）。其祖父李俌（fǔ）迁居荥阳，至商隐时已历三世。在《祭仲姊文》中，李商隐说：“檀山荥水，实为我家。”

　李商隐出身于一个中小官吏家庭。父亲去世时，李商隐还不满十岁，便奉母扶柩归葬于荥阳檀山之原。此后他的叔父、两位姐姐以及小侄女寄寄等，死后均埋葬在这里。《祭叔父文》曰：“檀山旧茔，忽罹（lí）风水，寿堂圮（pǐ）坏，冢树凋倾。① ”《祭小侄女寄寄文》更说：“俾（bǐ）自我祖，百世不迁。”在为父亲守制这一段日子里，家境甚窘。但也就在这时及以后数年中，李商隐与其弟羲叟由从叔李某“亲授经典，教为文章”。刚满十六岁的李商隐以古文为当时的士大夫们所知。

　唐文宗大和三年（829）年底，天平军节度使（驻郓州）令狐楚聘请李商隐入幕为巡官。因爱其才，令在门下与其子令狐绹（táo）等同学，亲自指点，教他骈体文。大和六年，李商隐又随令狐楚于太原幕。李商隐二十一岁，去京师应进士考试，两试不第。他在故乡荥阳侍奉过母亲，随表叔崔戎自华州而兖州为其掌章奏事宜，还曾跑到今河南济源市的玉阳山“学仙玉阳”。直等到开成三年（838）春，经令狐绹推荐，已二十五岁的李商隐才得以登进士第。冬天，李商隐赴时为兴元尹、山南西道节度使令狐楚的驻地兴元（今陕西汉中市），为令狐楚代草遗表。

　在从兴元至长安途中，看到农村的凋蔽农民的痛苦，写了一首可上追杜甫《北征》的长诗《行次西郊一百韵》，在这首诗里，他大声呼吁：“又闻理与乱，在人不在天。”可以说，他所瞩目的历史和现实愈发广阔了。

　李商隐所处的唐王朝中晚期，已是处于全面崩溃的前夜。宦官专权于内，藩镇割据于外，晚唐朝廷内官僚集团之间的纷争也异常激烈。大和初年，在原派系斗争基础上，形成所谓牛李两党。牛党以李宗闵（mǐn）、牛僧孺为首，李党以李德裕、郑覃为首。在一系列问题上是非蜂起，连唐文宗都慨叹说：去河北贼易，去朝廷朋党难！开成三年，已二十六岁的李商隐，入泾原（治在今甘肃泾县北）节度使王茂元幕。王茂元爱其才，把女儿嫁给了他。可是王茂元接近李党，于是就招致了令狐绹等人的忌恨，谓其“背恩”。他自己虽无党争观念，但他从此跌入了牛李党争的漩涡，备受因党争而起的挤压打击，难以一展怀抱。这一年，李商隐应博学宏词科考试不中。

　到了第二年，李商隐通过宏辞科考试后授秘书省校书郎。不久又被调为弘农（今河南灵宝县）县尉。因为给在他看来蒙冤的穷民以一定的宽减，而惹恼了观察使孙简而乞假归京了。会昌二年，又居忠武节度使许州（今河南许昌）王茂元幕为掌书记。不久，回到长安任秘书省正字。也就在这一年，因母亲去世，李商隐又不得不守丧家居。会昌四年春，埋葬母亲于故乡荥阳后，回到京城，又当了一年多的秘书省正字。到唐宣宗大中元年三月，李商隐三十六岁，入桂管观察使（治桂林）郑亚幕，为支使兼掌书记，曾短期摄守昭平郡。随着郑亚贬循州，李商隐也不得己而北归。到大中三年十月，武宁节度使（驻徐州）卢弘止又辟商隐入幕为判官，得侍御史，但不到两年，卢弘止卒，只得又罢徐州幕。可还未回到家里，妻王氏又死了。这一年七月，河南尹柳仲郢（yǐng）任东川节度使，又辟商隐为节度书记。从大中六年到大中九年十一月，柳仲郢内征前，李商隐一直待在柳仲郢幕代掌书记。在这里柳仲郢曾为他奏加检校工部郎中。他说自己“三年已来，丧失家道，平居忽忽不乐”。
柳仲郢内征，李商隐也随仲郢回到了长安，不久，为柳仲郢奏充盐铁推官，曾游江东。大中十二年，柳仲郢罢盐铁转运使，李商隐也跟着罢盐铁推官回到荥阳老家。没有多久，他就怀着匡国无门、夙心未遂的遗恨病逝家中。死后，也同刘禹锡一样埋葬在檀山原上，西北距刘禹锡墓也不过十里之遥。

　李商隐是一位关心现实和国家命运的人，他的政治诗不下一百余首，占其现存约六百首诗的六分之一。如他的著名长诗《行次西郊一百韵》，展示了京西郊区“农具弃道旁，饥牛死空墩，依依过村落，十室无一存”的荒凉残破，并展示了社会症结。既有唐王朝衰落历史过程的纵向追溯，亦有各种社会危机的横向解剖，构成了长达百余年的社会历史画面。

　文宗大和九年（835），对郑注、李训谋除宦官不成而导致大批无辜朝官被杀的“甘露之变”。当时包括白居易、杜牧等诗人在内都慑于宦官的气焰噤（jìn）若寒蝉④，而李商隐却义无反顾，挺身而出，写了《有感二首》、《重有感》、《曲江》等诗，抨击宦官篡权乱政、滥杀无辜，表现了对唐王朝命运的忧虑。他的朋友刘蕡（fén），因反对宦官而贬死，他一再写诗哭吊，反复为其鸣不平，且将比兴手法引入题材，含蓄地将谴责的茅头指向肆虐的宦官与昏愦的皇帝。

　反对藩镇割据，维护国家统一，是李商隐诗歌内容的一个重要方面，在这一类诗歌中，他将反对藩镇和对朝政的批判结合起来，在思想深度上超过了以前的同类作品。

　李商隐的咏史诗也历来受到推崇，而内容则多针对封建统治者的淫奢昏愚进行讽慨，如《隋宫》，写隋炀帝的逸游荒淫，以已然推想到必然，从生前预拟死后，在含蓄微婉的抒情中，含寓着深刻的思致、尖锐的讽刺。而另外一些咏史诗，则明显地借古讽今。如《贾生》：宣室求贤访逐臣，贾生才调更无论。可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。借贾谊宣室夜召一事，加以发挥，发泄了对唐代后期最高统治者不重求贤重求仙、希求长生这一荒唐无知行径的愤懑（mèn）。

　安史之乱是大唐王朝由兴盛转衰亡的转折点，李商隐对唐玄宗李隆基纵情声色而失政特感痛心，不但在《马嵬（wéi）》一诗对这位大唐的先帝给予了尖锐的讽刺，并且在另一首诗《龙池》中，更为尖锐地揭露唐玄宗霸占儿媳杨玉环的极为无耻、极为丑恶的肮脏行径。连本朝皇帝也不放过，不稍讳饰，其胆识着实令人惊叹！

　李商隐最为杰出的是以无题为中心的爱情诗。李商隐在中唐已经开始上升的爱情与绮艳题材、在向心灵世界深入等方面，把诗歌的艺术表现力提高到了一个新的高度，卓然成为大家。李商隐的爱情观和女性观是比较进步的，他是以一种平等的态度，以一种纯情的而不是色欲的角度来写爱情、写女性的。如那首著名的《无题》：相见时难别亦难，东风无力百花残。 春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。 晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。 蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。那种刻骨铭心的离情别恨，那种超越爱情而具有执着人生永恒意义的至情至性，那种两心眷眷、两情依依的细意体贴关注，那种更见情之深挚的近乎无望中的希望，把爱情纯化、升华得如此明净而缠绵悱恻（fěicè），这在中国古代诗歌中确实是十分罕见的。

　李商隐的诗歌创作，给在盛唐和中唐已经有过充分发展的唐诗以重大的推进，使其再次出现了一个高峰。李商隐，确实是继李白、杜甫、韩愈之后，再次为诗国开疆辟土的大家。

　【注释】①句意：檀山老坟，忽然遭到狂风暴雨及洪水的冲击，墓头塌陷破坏严重，坟上的树木也凋枯倒在地上。

　②噤若寒蝉：比喻因害怕有所顾虑而不敢说话。