东汉末年，汉魏许都故城以东、以北，是曹操许下屯田的地方，这里一片森林，虎、豹、獐、鹿成群，是一片绝好的天然苑圃。建安元年（196年）曹操迎汉献帝都许，将此处辟为皇家猎苑，经常有汉献帝和王公大臣到此射猎。因皇家猎苑筑有一高台，皇帝曾在这里射一母鹿，所以后人将这一台称为“射鹿台”。
    射鹿台遗址现在虽然不再壮观，但1800年后还能远远就能看到射鹿台遗址。原来射鹿台上种植的树木，远处观看一片郁郁葱葱，再也找不到当年那段惊魂动魄的历史痕迹。
    在《三国演义》第二十回“曹阿瞒许田打围，董国舅内阁受诏”中详细记述了这段惊心动魄的历史，还记得那是建安四年（公元199年）汉献帝忽见荆棘中赶出一只大鹿。帝连射三箭不中，顾谓操曰：“卿射之。”操就讨天子宝雕弓、金鈚箭，扣满一射，正中鹿背，倒于草中。群臣将校，见了金鈚箭，只道是天子射中，都踊跃向帝呼“万岁”。曹操纵马直出，遮于天子之前以迎受之。众皆失色。关羽看不下去了，提刀就要向前制止。“云长大怒，剔起卧蚕眉，睁开丹凤眼，提刀拍马便出，要斩曹操。玄德见了，慌忙摇手送目。关羽见兄如此，便不敢动。”
    曹操在射鹿台上差一点丧命。这里也留下了关羽对汉室忠心的故事。
    原来的射鹿台上的清康熙年间许州吏目滕之瑚书“射鹿台”，清乾隆十二年立碑文记载了许田射猎的史实。只可惜，这两通石碑已经不在，只留下石龟一只和新立的市级保护文物碑。