唐代大文豪韩愈写过一首诗，其中的两句是“天街小雨润如酥，草色遥看近却无”。有人说，这里的天街指的是长安城的天街。也有人说，这里的天街乃洛阳城的天街。 有些事情可以争论，有些事情不容置疑：长安和洛阳都有一条叫天街的大街，韩愈确曾在洛阳当过官。
    作为洛阳人，当然愿意相信，“小雨润如酥”的是洛阳的天街。 天街，天宫的街，天子的街。隋炀帝的手下宇文恺，揣摩天子的想法，把天上的星象与地上的山河对照起来，在洛阳城的中轴线上修了一条气派的大街。
    这条街在不同时期，有不同的名字：端门街、定鼎门街、天门街、天津街……但民间多称它为天街。 关于天街的起止点，学术界颇有争议。洛阳文史学者徐金星的看法是：天街从皇城南门直达郭城南门，南北笔直。 拿今天的洛阳城进行比照，隋代的天街，大致相当于今洛阳桥到定鼎门遗址这一段，位置略偏西于龙门大道。 唐代人对隋炀帝的人品颇有腹诽，对他修的天街却没意见，继续让它当东都洛阳的主干道。 天街两旁呈棋盘状散布着许多里坊，里坊各个方方正正，就跟豆腐块似的。里坊分高中低档，“高档小区”住达官贵人，譬如太平公主、狄仁杰、白居易这类人，“低档小区”住平民。 

    住在城中最重要的街的两旁，好处太多了！ 首先是交通方便。天街最宽的地方，据说有100多米，比龙门大道还宽，古代的牛车、马车，尽可撒着欢儿跑，不存在交通拥堵现象。另外，天街虽是土路，但它中间高两边低，街旁有排水沟，排水通畅，下暴雨也不会水漫金山。 再者，买东西、做生意方便。天街的东边，有东都最大的贸易市场——南市。南市有好几个里坊那么大，卖啥的都有。你若想要最好的香料，没问题，找牵骆驼的阿拉伯商人去。
    要是嫌东市太大，逛着太累，你还可以去西市——天街西边的贸易市场。再不行，你顺着天街往北走，过了洛河，到北市逛去。 花木兰“东市买骏马，西市买鞍鞯”，逛街不嫌累，隋唐洛阳人买东西的热情跟花木兰有一拼——市场多，选择多啊！ 在天街还能看热闹。天子脚下，近水楼台，哪个皇帝来了雅兴，想在城里放焰火、点花灯，大伙儿都可以跟着瞧瞧。
    隋炀帝为了炫耀国力，曾下令将天街两旁的树木用丝绸裹住，召集全国顶级杂耍、歌舞演员上街表演。外国人看完热闹，进饭馆吃喝不用给钱。老外不识趣，居然问：街旁的树都有衣裳穿，为啥有些穷人却光着腚？ 老外不明白，住在天街两旁并不等于住进了天堂。面子工程害死人啊！