在八朝帝王之都的开封，在元、明、清、民四代省垣的汴梁，那金碧辉煌之都内、富丽恢弘之城中，由于严重的自然灾难、残酷的战争浩劫、人为的拆除弃毁和建筑物自身的寿终，多少极有价值的古建筑都在历史的岁月里销声匿迹，成为与我们永诀的城市记忆和弥足珍贵的文化基因。前两年有消息说，甘肃省省会兰州市在城区主要街道有选择地为已消失的60多处古建筑树碑立传，受到社会舆论的关注和学术界的好评。兰州之举对我们开封来说也应是个不小的启发——一是宜于唤起广大市民对本市历史文化遗迹的认识，二是让到开封的外地人更多了解开封曾经有过的辉煌，三是从而增强大家对现有古建筑文物的保护意识。

    可以想象，在没有出现大型宗教建筑之前，我国古代旧城市的轮廓面貌肯定是比较单调的，寺庙祠堂等的出现给中国古代城市面貌带来了巨大的变化。对历史文化名城开封来说，一些消失的寺庙祠堂更是给这座名城留下了标志性的印记。它们不仅曾经是古开封、旧开封市井中一个显著的地标，还是一个时期城市灵魂、精神、风尚的标志。原建筑虽然消失了，而且也无法实现真正意义上的复原，但对其已有信息的认识和解读还可以继续与深入。借助古籍与史料，在此选择它们中的佼佼者介绍给大家，兴许又是一道别有意味的新风景。“说说开封消失的寺庙祠堂”系列将陆续推出开宝寺、开封府文庙、府城隍庙、孟子游梁祠等篇章，以飨各位。

    刘春迎先生的《北宋东京城研究》一书中讲到：“在东京城内，佛教寺院众多，遍布全城，且许多寺院修建的奢华程度，非一般官府可比，实乃东京城中最好的建筑群体。当时，大相国寺、开宝寺、太平兴国寺、天清寺四寺以其规模宏大而最为有名，合称东京四大皇家寺院。”熊伯履、井鸿钧二位先生的《开封市胜迹志》一书中讲到：“当时京师立左右街僧录（北宋朝廷管理东京寺院事务的常设机构——笔者），分辖各寺院僧众，左街为大相国寺，右街为开宝寺，同为首都佛教寺院的领袖。”如今，大相国寺“健在”，开宝寺已“涅”888年。

    1.法难过后之盛举。开宝寺是周世宗法难之后，劫波度尽，在唐封禅寺的基础上，由宋太祖赵匡胤拍板大举兴建的。汉化佛教在发展过程中经受过多次毁灭佛法的严重打击，佛教徒称之为“法难”。在中国佛教史上，封建社会中较大的灭佛事件发生过4次，那就是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗及后周世宗的灭佛，史称“三武一宗”的灭佛事件。从南北朝到唐五代，封建王朝的某些当权者灭佛，有其政治、经济与其他复杂的社会原因。至后周一代，佛寺泛滥，出家五众大增，使不少人走向不劳而获之途，直接影响到国家的赋税和兵役。显德二年（公元955年），周世宗柴荣下令：凡国家没有颁给寺额的寺院一律废除，由此拆毁天下佛寺3336座，同时连带废寺和民间的铜质佛像全部没收，用来铸钱，这就是历史上有名的第四次法难。不过历史的螺旋转来转去，总是三十年河东，三十年河西。显德六年（公元959年），周世宗临终前任命的殿前都点检赵匡胤，翌年便发动了“陈桥兵变”，建起大宋王朝。赵匡胤登极之后，很快就终止了周世宗的法难，转而大力扶持佛教。他和周世宗截然不同，认为在巩固自己的皇权方面，佛教是个大帮手。经过四大法难的汉化佛教，也与赵氏王朝相向而行。从北宋开始，中国北方的和尚开始实行农禅制度，就是一边当和尚，一边还种地，自己劳动养活自己。据说如今世界上也只有汉化佛教的和尚才参加劳动。在大宋之初，赵匡胤在开封除了全力扩大皇城、大建宫殿和官府之外，大力兴建寺院也是他倡导的国家重点工程。宋人江少虞所撰《宋朝事实类苑》卷四十三《仙释僧》有《建寺》一节，讲的就是在都城开封“官为营葺”建太平兴国寺和开宝寺的事情。

    2.巨刹开宝寺之恢弘。宋太祖开宝三年（公元970年），赵匡胤以自己的开宝年号为名，改封禅寺为开宝寺。孟元老著《东京梦华录》卷之三《上清宫》中记载“开宝寺，在旧封丘门外斜街子”；江少虞撰《宋朝事实类苑》在卷四十三的《建寺》一节中记载开宝寺“前临官街，北镇五丈河”。由以上两则史籍记录的珍贵信息，结合开宝寺的历史沿革、遗迹遗物、文献记载和佛寺建筑法式等，我们可以清晰地勾勒出已经消失的当年开宝寺的恢弘状况。其一，巨刹的位置和面积。开宝寺位于旧封丘门外东北隅，至今地面上尚存的开宝寺塔（铁塔），是最有权威性的坐标点，今日的铁塔公园也标示着开宝寺的大致方位，但比当年的开宝寺面积要小得多。这里需要先指出古今认识上的两个差别。一是宋时东京的内城在南北方向上明显小于今开封城（明清城墙），当时的开宝寺（包括开宝寺塔）位于宋内城上的旧封丘门外，也就是在内城城墙之外，而今日开宝寺塔却在开封城明清城墙之内，这是城内城外之别。二是由于今日河南大学明伦校区横据铁塔公园的整个南侧，公园正门及接引佛殿已无法依照坐北朝南的惯例，它们坐东面西的坐向误导使今日游客对铁塔的坐向、接引佛的面向和重建的福胜院、灵感院的方位等都产生了困惑和错觉。充足的史料证明，开宝寺五楹山门及整个丛林北镇五丈河，南临大街斜街子，是标准的坐北朝南。其宏大气派的山门就横据今河南大学明伦校区南校门左右一线。而巨刹的面积，可谓大得惊人，应为如今铁塔公园与河南大学明伦校区面积之和，不会小于只会超过，在1500亩上下。其二，巨刹的概貌和规模。自开宝三年（公元976年）以后，作为宋太祖倡导建设的国家重点工程，宋廷连年拨巨款给开宝寺，大兴土木扩建寺院。其整个建设项目除依照已开始形成的“伽蓝七堂制”外，可以看出是有明确施工规划的。规划之一，要在帝都离皇宫临近的地段，建造一座供皇帝礼佛的皇家寺院；规划之二，在此寺院内建造一座顶级佛塔，用于供奉吴越王钱归顺大宋时要送献的佛舍利；规划之三，建设一处平时用于佛事，科举时能用于考试全国举子的贡院场所。和建设项目规划相配套的还有寺院构成的计划安排，巨刹开宝寺，按寺、院、区三级组成。经数年不断的施工，一个庞大的开宝寺寺院组群呈现在世人面前。它“规模宏阔，殿堂壮丽，斋舍完备”（刘春迎语），它“屋数千间，连数坊之地，极于钜丽”（江少虞语），它“缭廊朵殿，凡二百八十区，内有二十四院”（周城语）……无论是占地面积，还是寺院规模，无论是在京师之地，还是在大宋全境，巨刹开宝寺佛寺组群都达到了登峰造极的水平，这也是北宋文化发展的一个突出标志。如今，我们东京后人在仰视铁塔之际，总觉得宝塔十分孤独，谁知千年前拱卫浮屠的还有一座与之绝配的宏大巨刹，就在我们的脚下。