成皋为中心，它的以东以西是一个十分奇特的古老地区。它的古老，名字可以远溯上古。它的奇特，在它的山险、山杂；在它的水凶、水怪。在这儿，河洛相会；在这儿，河济相会；在这儿，大河先是拐弯儿东北奔流，济渎穿河南溢、东行；在这儿，邙山头嘎然而止于河洛；在这儿，由嵩山北麓伸出了支脉大伾山，硬拦大河斜向东北；在这儿，跨汜水（锦阳川）又东出一条支脉敖山（广武山），连连绵绵威临一望无际的大平原。前571年，晋国用孟献子的计谋：“请城虎牢以逼郑”，在虎牢筑城并驻军。这可能是成皋地区筑城之始。

　韩灭郑之后，都于新郑，而在大河南北分别有两大片土地。河北岸以上党（今山西长治）为中心，称为“上地”。而都城至“上地”之间，只有不足百里的狭窄通道，称之为“河上走廊”。为了保持”河上走廊“的畅通，韩国方才认识到建设军事城堡的重要性，从而经营了东边的荥阳城和西边的成皋城。成皋城构建时间，约在公元前375年至公元前311年之间。

　成皋城位于大伾山顶。至今，北墙已沦于黄河，东墙沦于汜水；南、西城墙仅剩数段，残垣约长1 500米；墙体最高处10余米，城基最宽处60余米；夯筑水平较高，夯层约8厘米，仍清晰可见。

　成皋控山带河，居高临下，易守难攻，是两京东出西进的门户，具有“绝成皋之口，天下不通”（《史记·刘敬叔孙通列传》）的形胜。