纪晓岚才思敏捷，办事练达，身为朝廷大臣，却不修边幅，热天办公时常衣冠不整。一日，纪晓岚正光着膀子办公，忽听手下通报“皇上驾到”。纪晓岚唯恐光着膀子有亵渎万岁之罪，情急之中，只得钻到桌子底下。

　其实，乾隆早就将一切看在眼里。于是，他不动声色，故意在椅子上坐了下来。纪晓岚躲在桌子底下，气喘吁吁，大汗淋漓。过了一个时辰，他听不见什么动静了，才壮起胆子问：“老头子走了没有？”乾隆皇帝一听此话，板起面孔厉声问道：“好你个纪晓岚，你不接驾，还叫我老头子，是何用意？”。

　没办法，纪晓岚只得出来，连忙叩头解释：“万寿无疆称为老，顶天立地称为头，至于子嘛，皇上为紫微星，天之子也，这就是老头子的意思。”

　乾隆皇帝一听，转怒为喜，得意地笑了，赦纪晓岚无罪。

　纪晓岚面对盛怒的乾隆巧解“老头子”化冒犯皇上的惊险于巧妙恭维皇上，从而摆脱一劫，也说明纪晓岚的这个大学士，确实是靠自己真读书苦读出来的，而他的随机应变，巧解“老头子”也说明他虽然是苦读书，却不是死读书，深蕴人情练达即文章的道理。

　所以在不经意间冒犯皇上时，才能把握皇上虽然高高在上，但他也是人，喜欢听恭维的好话，从而才化危机于后人的笑谈。