以“四菜一汤”作为为官清廉的象征，其实是从明太祖朱元璋开始的，而且那时的“四菜一汤”全是由素菜做的。 “四菜一汤”如今是很普通的家庭餐桌上的菜式，甚至成了廉政的象征。可你知道吗？以“四菜一汤”作为为官清廉的象征，其实是从明太祖朱元璋开始的，而且那时的“四菜一汤”全是由素菜做的。
                
    明朝洪武年间，适逢天灾，百姓生活很困难，但一些达官贵人仍然花天酒地，不知收敛。早年家境贫寒、吃不饱肚子的朱元璋决定自上而下整治一番。  适逢皇后生日，满朝文武官员都来祝贺，待坐齐后，朱元璋吩咐宫女们上菜。宫女们先端上来一碗萝卜，朱元璋说：“萝卜者，百味药也。民间有句俗语‘萝卜进了城，药铺关了门’，愿众卿吃了这碗萝卜，百姓都说‘官府进了城，坏事出了门’。来来来，大家快吃。”

    宫女们端上来的第二道菜是韭菜。朱元璋说：“小韭菜青又青，长治久安得人心。”说完又带头夹韭菜吃。  接着，宫女们又端上两碗青菜，朱元璋指着青菜说：“两碗青菜一样香，两袖清风好臣相，拿朝廷的俸禄，要为百姓办事，你们应该像这两碗青菜一样清清白白。”

    最后，宫女们端上来一碗葱花豆腐汤。朱元璋又说：“小葱豆腐青又白，公正廉明如日月，寅是寅来卯是卯，吾朝江山保得牢。” 朱元璋当众宣布：“今后众卿请客，最多只能‘四菜一汤’，这次皇后的寿筵即是榜样，谁若违反，严惩不贷。”从此，“四菜一汤”的规矩便从宫廷传到民间，进而成了廉政的象征。
      
    从这件事可以看出，皇帝也不是不食人间烟火，并非天天都是山珍海味。只不过，“四菜一汤”演变到物质丰富的现在，已不再是全素宴了。