【成语】贫贱之交。【人物】 宋弘。 【释义】 贫困时结交的知心朋友。【出处】 《后汉书·宋弘传》：“（光武帝）谓弘曰：‘谚言贵易交，富易妻，人情乎？’弘曰：‘臣闻贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。’”
    宋弘，字仲子，汉长安人。他的父亲宋尚在汉尚帝时期任少府，后因不愿归顺董卓而被责罚。 宋弘年轻时，曾在哀帝、平帝两朝为侍中。王莽称帝时，还让他负责管理帝室财政。后来农民起义军赤眉军攻入长安，派人叫宋弘过来见面，宋弘不想去，又不得不去，就趁走到渭桥的时候，直接跳河。其家人把他救起来时，宋弘装成已经淹死的模样，才逃过一劫。
    等到汉光武帝刘秀建立东汉时，宋弘被任命为太中大夫，后来还当上了大司空。虽然位高权重，宋弘因清廉而过得十分俭朴，将俸禄分养九族，家中毫无余财。
    宋弘善于举荐人才，对皇上直言敢谏。曾先后为汉室推荐和选拔贤能之士30多人，有的甚至官至相位。 有一次，刘秀找宋弘推荐一个博学多才之人，他举荐了沛国的桓谭，说这个人堪与西汉大儒扬雄等人相比。刘秀很高兴，就给桓谭一个给事中的职位。
    桓谭爱音律，琴弹得好，结果后来每次宴会的时候，刘秀都让桓谭弹琴，还特别陶醉。这事被宋弘知道了，他就穿上整齐的朝服，派人去叫桓谭。等对方到了，宋弘劈头直接教训道：“我举荐你，是想让你用道德去辅佐国君，你现在弹这些乱七八糟的，是自己改呢，还是我用法帮你改呢？”桓谭吓得连连磕头赔罪，宋弘过了很久才让他走。
    后来在一次宴会上，刘秀又让桓谭弹琴，桓谭看到宋弘也在，顿时乱了分寸。刘秀奇怪正要问，宋弘赶紧离席、脱掉帽子请罪道：“我举荐他，是希望他以道义辅佐您，结果现在反而使您沉迷于靡靡之音中，实在是我的罪过啊！”
    刘秀一听，马上改变神情，向宋弘道歉，让他戴上帽子，此后便不再让桓谭担任给事中的职务了。刘秀有一个姐姐叫刘黄，被封为湖阳公主。刘黄因丈夫去世，打算再嫁，刘秀想从满朝文武中给她挑一个，就问刘黄对大臣们的看法。 刘黄说：“宋弘先生有德又有貌，大臣们没有一个比得上的。”刘秀一听就明白了，他说：“姑且让我想法子试试。”
    后来就召见宋弘进宫，刘秀让刘黄躲在屏风后面，笑嘻嘻地对宋弘说：“俗话说得好啊，这人一当官就得换朋友，有了钱就要换老婆，这也算人之常情吧？” 宋弘回答说：“我听到的却是另外一个版本呢，大家都说：贫贱之时的好朋友忘不得，共患难的妻子换不得。”刘秀一听，回头就对屏风后面的公主说：“看，没戏了。”
    宋弘任职5年，后罢官回家，因无子嗣，给他的封地也被取消。史官评论他注重道德礼仪，“有《关雎》之风”。