在我国古代也相当流行写日记。上至国君，下至一般文人都有日记，不过作为国君、皇帝的日记，并不是他们自己写，而是由史官书写，称为“起居注”。

　书国君“起居注”的，古代称为“左右史”，周朝时是由男人为之，到了汉代则由宫中女人担任，称为“女史”。到了魏晋时期，则是有职无官。后魏时，再设“起居今史”，唐宋则有“起居郎”或“起居舍人”。明清之际，其职则是由翰林兼任。

　至于私人日记。或称“日志”，有许多也是很有价值的。在宋朝时最为流行。著名的文人黄庭坚就最勤于写日记，据宋代文学家陆游《老学庵笔记》称：“黄鲁直有日记，谓之家乘，至宜州犹不辍书。”

　有的日记，则非常有学术价值，如清代文人李慈铭的《越缦堂日记》，明末清初文学家顾炎武的《日知录》等等。在清人的日记中，有许多还记载当时朝廷的一些政治秘闻，以及一些有关争夺统治权的野史，所以还具有一定的历史参考价值。至于宋人的日记，由于当时理学盛行，则多数是道学先生用以自我检测的记载。