所谓“重阳”是指其月份、日期为同一阳数相重。中国古代崇尚“阴阳”学说，认为宇宙万物都存在着“阴”、“阳”两种属性，由于两者相生、相克，产生了世间万象。数字也一样，《易经》以一、三、五、七、九为阳数，二、四、六、八、十为阴数，且以阳数为尊。

　中国传统节日的日期都有一定规律可循，重阳日为节便是其中之一。古人认为月、日的同一阳数相重是特别吉利，因此都作为重大节日。农历一年中有五个重阳日，其他四个节日是：正月初一为新年元旦（今称春节）；三月初三为上巳节（又称踏青节，今大多已与清明节合并。西南少数民族地区的“三月三”至今仍为盛大节日）；五月初五为端午节；七月初七为七夕节（又称乞丐节。今在台湾已改成“情人节”）。

　一年中既有五个重阳日，为何独称九月初九为重阳节？这是因为古人认为九是最大阳数，两九相重，是一个长久之数，故节名重阳。