“白居易，字乐天，号香山居士，祖籍太原，生于新郑……” 这句文学知识在新郑市城关乡东郭寺村妇孺皆知。清朝乾隆四十一年编撰的《新郑县志》上对于新郑市东郭宅（今东郭寺村），有着这样的记述：“白居易所生，在县西十二里，宅今废。”在东郭寺村完全小学院内，有一处残存的房基，其上竖着一块小石碑：东郭宅遗址。背面介绍这里是唐代大诗人白居易的出生地。

    白居易出生于仕宦之家，祖父白鍠曾任巩县（今巩义市）县令，与当时的新郑县令是好友。见新郑山川秀美，民风淳朴，白鍠十分喜爱，就举家迁移到了新郑城西的东郭宅（今东郭寺村）。东郭寺村地势低洼，一度积水成患。唐代宗大历七年正月二十，白居易在东郭宅出生时，家中的男人们都出去排水了。后祖父白鍠给孙子起名“居易”，意思是希望孙子能得到一个容易居住的地方。

    新郑市志办编辑靳录说，白居易的祖父白鍠、父亲白季庚和外祖父都是诗人，白居易半岁时母亲就教他念字看画。在家庭的熏陶下，白居易五六岁学作诗，九岁通音律，十岁能解读诗书。“白居易在新郑度过了他最美好的12年童年生活。”靳录介绍道。白居易12岁那年，河南一带发生战事，其父白季庚便送儿子到符离避乱。从此，白居易就离开了故乡新郑，开始了四处漂泊的生活。

    童年是美好的，对于伟大的唐代诗人白居易也不例外，新郑给他留下了许多美好的回忆，并被反映到了他的诗歌中。据《新郑县志》记载，离开家乡44年后，从苏州卸任返回洛阳途中，56岁的白居易特地取道新郑，来到溱洧河边停留了很久很久，面对满天晚霞，无限乡情涌上了诗人的笔端：落日驻行骑，沉吟怀古情。郑风变已尽，溱洧至今清。不见如云女，但闻芍药名。

    白居易传说在新郑已流传一千多年，历代不断，明清时期盛行，民国后走向沉寂。目前在新郑流传的白居易传说数量不多，仅有20多个。近几年，不断有白居易后裔和游客到新郑寻找白居易遗迹，日本、韩国等地的白居易后裔也来到这里寻根拜谒。目前，新郑市正加紧修建白居易故里·文化园。据了解，此次修建以恢复白居易故居为核心，整个工程不但展示白居易一生，还包括他的祖父、父亲在新郑生活情况，体现他们与中原割不断的乡情。