李自成攻破洛宁后，又连克偃师、灵宝、新安、宝丰，为进攻洛阳铺平了道路。这时的洛阳已是一座孤城。崇祯十四年（公元1641年）正月初十，李自成拉开了攻打洛阳的帷幕，经过12天浴血奋战，攻克洛阳。为此，王铎作诗四首。

    《司州》：“赤子乞兵急，司州已陷围。人神无可听，奔走欲何依。河廉舟航阻，山空鱼鸟稀。战争不敢梦，又恐遇危机。”  此诗是王铎描写洛阳被李自成包围后，福王朱常洵到处乞兵救援，然而已无回天之力。

    《河南府破》：“崇墉(yōng城墙）三四日，内溃是官兵。倾覆星河动……”这是洛阳被李自成攻破后王铎写的一首诗，描写了李自成攻城时，杀得天昏地暗、日月无光，把官兵打得溃不成军，洛阳城倾覆。可惜是残诗，我们难以知道更多内容。 王铎的残诗，从一个侧面记录了李自成攻打洛阳的历史画面。

    李自成攻打洛阳时，洛阳由明福王朱常洵驻守。明神宗对朱常洵钟爱有加，赐朱常洵四万顷田地和价值连城的珍宝。富得流油的朱常洵整天花天酒地，但为人吝啬，不让洛阳的将士填饱肚子。南京兵部尚书吕维祺（新安县人，与王铎是儿女亲家）知道后，提醒朱常洵以洛阳安危为重，犒劳三军、安抚百姓，但是朱常洵惜财如命，仍不为之所动。

    李自成率部队攻打洛阳时，场面十分惨烈。随后，李自成展开政治攻势，不间断向城内士兵喊话：“随闯王，不纳粮。杀贪官，有田种。”守城战士早对朱常洵心存怨气，驻扎在东关的副将刘见义、罗泰的军队，声称出战，走到七里河时却投降了农民军。加之洛阳总兵王绍禹长期克扣军饷，早为部下所愤恨，守城战士倒戈，火烧城楼，打开北门，里应外合，农民军如潮水般涌进洛阳城。