成语不夷不惠来自于历史上两位著名人物，他们在仕途及为人处世上有着截然不同的态度。

    不夷不惠中的“夷”，指的是伯夷。伯夷为商末孤竹君的长子，正义感极强，为人固执。他和弟弟叔齐生活在殷纣失道、西周兴起的王朝更替之时，两人曾因反对武王伐纣险些惹上杀身之祸。商亡后，伯夷和叔齐隐居在洛阳偃师首阳山上，“不食周粟”，采薇而食，最后饿死在山中。

    不夷不惠中的“惠”则说的是柳下惠。柳下惠即展禽，春秋时期鲁国大夫，以讲究贵族礼节著称。相传柳下惠生性耿直，不喜欢迎合别人，自然容易得罪权贵，接连三次受到黜（chù）免。《后汉书•黄琼传》中写道：“盖君子谓伯夷隘，柳下惠不恭，故传曰‘不夷不惠，可否之间’。”成语不夷不惠的意思就是不做伯夷，也不学柳下惠，比喻行事既不能过于固执，又不能太随和。

    “家居好山好水地，人在不夷不惠间。”现今社会，不夷不惠常被用在春联中，代表着人们追求安定生活的态度。

    从古至今，伯夷不免被一些人认为迂腐、行为偏执，可想想他不为利诱、不为名惑，保持独立人格的精神，确实有值得现代人学习的地方。至于柳下惠，孔子认为他是遵守传统道德的典范。