艮岳是北宋时期东京城内的一处皇家园林，始建于政和七年（１１１７年），毁于靖康元年（１１２６年）的兵燹之灾，历代有关文献对其多有记载。艮岳之所以一直为世人所津津乐道，得益于其巧夺天工的园林设计艺术和劳民伤财的“花石纲”。
        艮岳在园林设计上所取得的艺术成就，在人造自然景观上所达到的高度，前人早已有过较为详尽的论述，但艮岳具体位置在哪儿，周围多大，却多被论述者一笔带过。
        《宋史》、《汴京遗迹志》、《艮岳记略》、《阳华宫记》等文献均记载艮岳在“汴故城（或称京城、旧京城、里城）东北隅”，但都因其语焉不详，无明确参照物而让人心生遗憾。惟和维《愚见纪志》一书中，对此作了较为明确的记录：东京里城北城墙有“三门，中曰景龙门，俗名酸枣门；东曰安远门，俗名旧封丘门；西曰天波门，又号太安门……其艮岳在宫城东北，景龙门内以东之地”。
        据此可知，艮岳位于东京内城东北部，宫城以北，景龙门以东。也就是说，艮岳以景龙门南北一线为西界，宫城北墙一线为南界，里城北墙为北界，但东界在哪儿？从上文中我们可以有两种理解：一是整个里城东北部全部属于艮岳范围，即艮岳以里城东墙为东界；二是里城东北部的局部属于艮岳的范围。换言之，即一个是全部、一个是局部的问题。为了要弄清这个问题，我们应首先考证一下里城东北部有没有重要的街道或建筑足以将这一区域划分开来。
        孟元老在《东京梦华录·马行街北诸医铺》称：“马行北去，乃小货行时楼，大骨传药铺，直抵正系旧封丘门。”据此可知，马行街是一条北面直达旧封丘门的大道。同时，现代史学界也都认为马行街在东京城内是一条仅次于御街、贯穿内城南北的通衢。街道两旁“坊巷院落，纵横万数，莫知其极”。如果艮岳的东界到达里城东墙势必会把马行街包括进去并封住封丘门，那么这些药铺、坊巷、院落就不可能如此存在了。由此可以推断，商业繁荣、人口众多的马行街决不会存在于艮岳属地的范围内。换句话说，艮岳的东界应该是以马行街为限的，即艮岳以封丘门南北一线为东界。
        艮岳四界既已明朗，那么它的周围到底有多长呢？下面就来推算一下：艮岳的南北长为宫城北墙与里城北墙之间的距离。根据考古勘探的结果，结合文献的记载，可以断定，北宋东京宫城、里城北墙之间的距离为５００米左右，即艮岳南北长５００米；艮岳东西长即景龙门与封丘门之间的距离，今天的考古勘探资料表明，里城北墙长约２５７０米，宫城北墙长约５７０米，宫城位于里城正中偏北部。据此可以推算：宫城东墙至里城东墙长为１０００米。景龙门向南一线与宫城东墙相距不远，按同一直线来计算，即景龙门至内城东墙长１０００米。封丘门位于景龙门至内城东墙段，开封素来有“五门不对，北门偏东”的说法，按照这一说法，同时现在考古资料也证实了这一记载，景龙门至封丘门段长６００米，即艮岳东西长６００米。
         由此可以看出艮岳为一东西长６００米、南北宽５００米的矩形，其周长直线长２２００米，才“四里许”。而《宋史》、《汴京遗迹志》都有“艮岳周围十余里”的记载，那又是怎么回事呢？笔者认为，这有两种可能：一、记述者笔误，把“四余里”讹传为“十余里”。二、“周十余里”的记载有可能是周边的曲线总长度，而非四边的直线距离之和