１９１９年北京爆发的五四运动，迅速波及全国。在这场反帝反封建的伟大斗争中，河南开封的女知识青年，以她们的英勇机智和顽强精神，获得了省会各界的赞扬。就读于开封女师的周筱沛、李友侠和张素昭就是这些女青年中的杰出代表。
    当５月４日北京学运的消息传到河南时，省会开封的学生最早起来响应。其中以女师和农校最为坚决。５月９日，开封的妇女界千余人在女师召开国耻大会，率先吹响开封人民爱国反帝的号角。５月１３日，开封各校代表集会，成立了省会学生联合会，周筱沛当选为联合会的委员。该会决议：５月３０日全市中等以上学校统一罢课；致电北京政府，要求惩办曹汝霖、陆宗舆、章宗祥等卖国贼；电令巴黎和会中国代表拒签和约；允许学生言论自由。当时河南正处于北洋军阀赵倜的统治之下，由于赵倜派军警把守各校大门，５月３０日未能实现罢课，法政学校的一些学生产生了动摇思想。面对如此情况，周筱沛以诸葛亮送女裙羞激司马懿的故事，与李友侠、张素昭等人将几条红裙子送往法政学校。男生们为此感到羞愧，决心与女同学并肩战斗。在女师的激励鼓动下，５月３１日全市学生胜利地实现了总罢课。
    抵制日货是五四运动重要内容之一。周筱沛、李友侠与张素昭等人率领学生积极地开展查禁日货、焚烧日货的活动。在她们宣传鼓舞之下，开封商界也主动参加了抵制日货的爱国行动。这年９月，省会学商两界联合组织的河南国货维持会，召集社会各界人士在马道街丰乐园举行成立大会。张素昭等人在大会上发言，痛斥帝国主义列强对中国的欺辱和宰割，号召河南人民抵制日货，挽救危亡。在这次大会上，制定通过了《河南省国货维持会简章》，有力地推动了全省的抵制日货运动。
    “五四”时期，开封女师的这几位女杰一时成为省会民众中的风云人物，舆论称赞她们是“巾帼英雄，不让须眉”。此后，周筱沛在开封创办了私立任时女中，李友侠兼任了私立梁苑女中校长，张素昭辞退了待遇优厚的职位，毅然返回豫北故乡创办了修武女子小学。