五代后期时，由于商品经济的发达，历史上坊市分割的制度已无法适应形势的需要。在东京，周世宗开始拓宽街道，将临街的坊墙拆掉，准许百姓临街开店和居祝发展到北宋，东京城的各种店铺已纷纷建立起来，商贩摊点布满街头，形成了各色商业街，夜市也随之发达起来。但这些还不能完全适应居民的生活需要，在此基础上便产生了流动的商贩。
    有些商贩以车载货，往来于内城外城，出售各种商品。当时有庞大笨重的太平车，能装载数十石重的货物。有以独牛驾辕、较太平车小的平头车，酒店多用来装酒沿街叫卖。更常见到的是轻便的独轮车，只有车板而无车厢，人推着便可前进，此车名为“浪子车”，多用以沿街售卖糕饼等物。除车之外便是驮子，或驴或骡，将货物置于驮筐之中走街串巷。
    北宋东京的流动商业相当发达，除了流动的商贩外，还有非常随机地为各色人服务的商业形式。如有专门为养马人家提供铡碎草的服务；有为养狗养猫人家提供狗食、猫食、小鱼的服务；有钉碗、箍桶、掌鞋、刷腰带、修袱头帽子、为有钱人家印制烧香的纸钱等服务。有为店铺加工订货商品的，有专门为家具油漆的，有为人打造钗环首饰的，有专换扇子坠的，有扛着斧子为人家劈柴的等。至于在街头售卖食物的小贩就更多了，比如卖羊肉、卖肚子腰子、卖瓜果梨枣等。《水浒传》中武松的哥哥武大郎卖馒头和恽哥卖梨都属于这种杂卖小贩。
    在东京的酒楼饭店里，还有一种小生意人或干杂活的人。他们或是卖药、卖水果，或是为酒客换汤、斟酒、演唱、召妓，做各种服务，得酒客一点小钱。在酒店里托着盘子卖熟食的生意人，并非是酒店的经营者，但他们拾遗补缺，只为酒店补充不足，不与酒店争生意，仍能得到酒店经营者和酒客的欢迎。这些卖熟食的主要售卖炙鸡、羊蹄、姜虾、酒蟹、獐巴、鹿脯之类下酒菜，以及自腌的咸菜、干鲜水果、各种蒸煎的面食等。这些小杂卖都比较便宜，一般都是按份儿卖，一份儿不过十几文钱。