北宋的那些大官小吏、皇亲国戚，是不敢轻易违规、违纪、违法的。为什么？因为朝中有一批御史，他们为人正直、刚毅，以弹劾和纠察百官为己任，让人闻风丧胆。包拯担任御史时，就弹劾过三司使张方平、宋仁宗的妻叔张尧佐。同时期的另一位御史赵抃，不仅弹劾过枢密使、参知政事等高官，还弹劾过一人之下、万人之上的宰相，前后弹劾的十余人，个个落职罢官。凡有违规、违纪、违法者，不管你位置多高、权力多大、皇帝多么喜欢，一律照弹不误，人称“铁面御史”。

        赵抃是浙江衢州人，进士出身，历任武安军节度推官、殿中侍御史、右司谏、知成都等职，官至参知政事（副宰相）。赵抃写过一首《廉泉》诗：“岁旱江潢万井污，此泉深净肯清渝。伯夷死后泉流在，能使贪人一饮无。”诗以言志，这表明，赵抃把打击贪官污吏、营造清廉世界作为自己的人生理想。

        1054年，朝中发生了一起惊天命案，因为涉及宰相，显得尤其神秘。事情是这样的：宰相陈执中有一爱妾叫阿张，其侍女迎儿因犯小过，遭到阿张残酷而持久的鞭打，可怜的迎儿最后被折磨致死。堂堂宰相府，竟然鞭打死侍女，一时京城内外舆论哗然。而且，当有人告状、审案官员要求宰相府的证人到场时，陈执中甚至软禁证人，使狱官无法对证，严重干扰司法。赵抃闻之拍案而起，立即以“违朝廷之法，立私门之威”的罪名弹劾陈执中，要求罢免其宰相职务。只是，皇帝宋仁宗有意偏袒陈执中，非但没免去他的宰相职务，反而“诏罢狱”，替他开脱。1055年，铁了心的赵抃在短短半年里，以“不学无术、错置颠倒、私仇嫌隙、家声狼藉”等8大罪状，连续12次上书，终于使陈执中罢官去朝。

        赵抃弹劾不避权幸，不但表现在对法律尊严的捍卫上，而且表现在对官员形象、朝廷纲纪的维护上。三司使王拱辰出使辽国，作为外交使节，他却在参加辽国的招待宴会上荒诞不经，“痛饮深夜，席上联句，语同俳优”，败坏了形象。尽管宋仁宗特别喜爱王拱辰（他是宋仁宗钦命的状元，原名王拱寿，宋仁宗为其改名王拱辰），但赵抃毫无畏惧，仍上书弹劾。一次不行，两次，两次不行，三次。他连续上书，不依不饶，结果，王拱辰被降职永兴军。此外，遭到赵抃大胆弹劾的，还包括枢密使王德用、翰林学士李淑、枢密副使陈升之等许多声名赫赫的高官，他们皆以罢官告终。

       从这些剑拔弩张的弹劾事例看来，赵抃留给人们的形象似乎与包拯有过之而无不及，黑脸一张、铁板一块，毫无人情世故可言。然而，细读史书，却发现赵抃并不刻薄呆板，他在大是大非面前坚毅、果敢、决绝，而在许多具体事务中又不失其灵活性，尤其是对执法的审慎以及对生命的珍惜。他任武安军节度推官时，就遇到过一个很特别的案子。一个人伪造印章被官府逮捕，初审意见认为应该判死刑。他详细了解案情后，否决了这个初判。他认为，此人仿造印章在朝廷大赦以前，而使用则在大赦以后，大赦以前仿造没使用按律不当死，大赦以后使用没伪造按律也不当死。于是，他与众官商议免去此人死罪，挽救了一条鲜活的生命。由此可以看出，他不但正义，而且有一颗仁慈的心。

        最后值得一提的是，赵抃任过多地一把手，游宦官场40余年，从来不像那些同僚一样，骡马帆舟往家里拉东西，无论从哪个地方离任，仅有“一琴一鹤自随”。“一琴一鹤”，或许就是这位“铁面御史”写在人生道路上的廉政责任报告吧。