司马光就诞生在光山县衙的官舍里。因司马光的父亲司马池当时正担任光山县县令，故取名“光”.

    司马光从小聪慧好学，机智冷静，一次他和一群小伙伴在后院玩耍，有一个孩子不慎跌进自家的大水缸里，其它孩子见状都吓跑了，而司马光却冷静地捡起一块石头将缸砸破，救出了小伙伴。司马光砸缸的故事后在汴京、洛阳间被画成图画广泛流传。宋仁宗宝元初，司马光中进士甲科，任天章阁侍制兼侍讲知谏院。高太后临朝，司马光任宰相八个月而卒，死后赠太师温国公，谥文正。司马光最大的贡献，莫过于耗时19年编撰《资治通鉴》一书，它是我国最完备的一部编年史。