在中国古代艺术史上，有三位艺术家被称作"圣"人：一位是晋代（公元265--公元420年）王羲之，被称为书圣；一位是唐代（公元618--公元907年）杜甫，被称为诗圣；还有一位被誉为画圣，那就是唐代的吴道子。 

    吴道子（680-759年），又名道玄，阳翟（今河南禹州山底吴村）人，唐代第一大画家，中国古代艺术史之“画圣”。被民间画工尊为祖师。画史尊称吴生。苏轼曾称赞他的艺术为“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”。 

    吴道子少时孤贫，曾学书于张旭、贺知章，未成，乃改习绘画。曾充任兵部尚书韦嗣立幕下小吏，后任兖州暇丘（今山东兖州）县尉。其人才华出众，年20即以绘画得名。唐玄宗闻其名，任以内教博士官，赐名道玄并留宫廷作画。吴道子性格豪爽，喜欢在酒醉时作画。传说他在描绘壁画中佛头顶上的圆光时，不用尺规，挥笔而成。在龙兴寺作画的时候，观看者围得水泄不通。他画画时速度很快，像一阵旋风，一气呵成。吴道子曾奉旨画嘉陵江时，他把握住嘉陵江一山一水、一丘一壑引人入胜的境界，即把这一带的山川壮丽优美与自然特色作了高度的概括，凝神挥笔一日而成，嘉陵江三百里的旖旎风光跃然纸上，让唐玄宗看了啧啧称赞，颇为感慨地说：“李思训数月之功，吴道玄一日之迹，皆极其妙也。”可见吴道子画技高超，笔法娴熟。 

    吴道子所画题材甚广，擅佛道、神鬼、人物、山水、鸟兽、草木、楼阁等，尤精于佛道、人物，长于宗教壁画创作。唐开元．天宝年间为其创作极盛时期，其间仅洛阳，长安两京寺庙即做壁画三百多壁，所画决无雷同。他在继承前代和吸收西域画派技法基础上创新画技，后人谓之“吴家样”。他所画人物衣褶飘举，线条遒劲，而有“吴带当风”之誉；其画线条简练，有“疏体”之称；而 于焦墨线条中略施淡彩，世称“吴装”。 

    吴道子绘画艺术成就极高，为一代宗师，千古流传。虽其作品无真迹传世，但其流风余韵在中国美术史上有着崇高地位，在世界美术史上也占有重要地位。画界史称“吴生”，迄今仍被坊间画工奉为师祖。苏东坡在《书吴道子画后》文中评曰：“诗至于杜子美（杜甫），文之于韩退之（韩愈），书至于颜鲁公（颜真卿），画至于吴道子，而古今之变，天下能事毕矣”。