每次看到宫廷剧中大臣趴在皇帝脚下战战兢兢、磕头如捣蒜的样子，我就常常想，历史上那些习孔孟之道出身，以匡正时弊、报效国家为己任的士大夫，难道都如此猥琐吗？随手翻翻史书，便可发现事实却并非如此。相反，不少大臣甚至敢当面向皇帝叫板。且以北宋为例。 

    宋太祖赵匡胤有一个爱好，喜欢在后花园用弹弓弹麻雀。一天，他玩得正起劲，一大臣声称有急事求见。尽管极不情愿，但听说是急事，宋太祖还是立刻接见了这位大臣。谁知这位大臣东拉西扯汇报后，宋太祖才发现不过是寻常小事而已，便大怒，责问他为什么要撒谎。这位大臣不慌不忙地回答说没有撒谎，因为他认为再小的公务也比弹麻雀紧急。见对方还顶嘴，宋太祖怒不可遏，随手抄起一把斧子，用斧柄打落了这位大臣的两颗牙齿。这位大臣没叫痛，也没哭泣，只是俯下身默默地捡起牙齿放到怀里收藏起来。 

    宋太祖说，你收起牙齿，难道要去控告我吗？大臣说，我虽然无权控告陛下，但将来自会有史官把今天的事情记载下来的，这无异于威胁皇帝，但奇怪的是，面对威胁，宋太祖竟然怒火顿消，不仅没有责罚这位大臣，反而赏赐了这位大臣许多金帛。 

    赵普是宋太祖的宰相，曾经为宋太祖策划过许多“阴谋”，比如“黄袍加身”，比如“杯酒释兵权”，深受宋太祖的信任。 

    不过，赵普有个毛病，对于朝廷大事，他常常固执己见，有时甚至当面顶撞宋太祖，让宋太祖十分难堪。当年，周世宗柴荣手下有一名虎将叫符彦卿，曾随周世宗南征北战，军功赫赫。宋太祖“杯酒释兵权”解除了石守信、高怀德等人的兵权后，想重新找一人统帅三军，于是他想到了符彦卿。因为宋太祖已经封符彦卿为太师，名位已盛，再授兵权，无异于又来了一个石守信、高怀德。为此，赵普多次谏阻。但宋太祖主意已定，而且拟好了任命文书，准备交给下面传达。赵普听说后，立即自作主张，从有关部门截获了任命文书，揣在怀里，便去找宋太祖谏阻。宋太祖见他老是拿符彦卿说事，怒道：“卿苦疑彦卿，何也？朕待彦卿厚，彦卿岂负朕耶。” 

    赵普见宋太祖仍然执迷不悟，抬高声音说：“陛下何以能负周世宗？”赵普这句话如同一把利器，直刺宋太祖软肋，有剥皮露骨、入木三分之效。宋太祖好一阵沉默之后，没发怒，最终取消了对符彦卿的任命。 

    还有一位宰相用赵普这句如同利器的话质问过皇帝。 

    据宋代王懋《野老记闻》载，1053年，大将狄青因战功被宋仁宗提拔为枢密使，出任最高军事长官。考虑到武将谋反的先例，北宋建国以后，枢密使一职基本不授武将，均是文臣担任，所以对狄青出任枢密的反对声此起彼伏，尤其是宰相文彦博态度特别坚决。文彦博多次向宋仁宗建议，把狄青贬官外调，降为有职务无军权的地方官。狄青听说了这一消息，赶紧找到宋仁宗，表白自己的忠心。他还抱怨说这样安排是“无罪而出典外藩”。后来，朝廷讨论狄青的去留问题时，宋仁宗向文彦博说出了狄青的表白和抱怨，而且不无惋惜地说“狄青是忠臣”，希望挽留狄青留任枢密使。为了打消宋仁宗的顾虑，避免重蹈武将乱国的覆辙，文彦博竟然对宋仁宗说：“太祖岂非周世宗忠臣？”弄得宋仁宗哑口无言，只好把狄青罢官贬职。 

    宋仁宗无子，死后传位于养子赵曙，是为宋英宗。宋英宗继位后，对亲生父母恪守孝道，对养母曹太后却十分冷漠，后来几乎连正常礼仪都不愿意履行了。曹太后非常痛苦，便对宋仁宗的旧臣富弼、胡宿、吴奎等人哭诉。富弼听后非常生气，拜见宋英宗时直言不讳地说：“方仁宗之世，宗属与陛下亲相等者尚多，必以陛下为子者，以陛下孝德彰闻也。今皇太后谓臣与胡宿、吴奎曰：‘无夫妇人无所告。’至不忍闻，臣实痛之。”意思是说，当年宋仁宗选择你为继承人，是因为你有孝心，而如今你当了皇帝，对皇太后却不闻不问、礼孝皆无，这不是前后不一吗？富弼说完后，还觉得不解气，竟然举起上朝用的竹板，指着宋英宗的床榻说：“非陛下有孝德，孰可居此？”听到这句以下犯上、盛气凌人的话，宋英宗竟然弯下腰连声说：“不敢。” 

    其实，北宋一朝，敢向皇帝叫板的大臣还远不止这些。包拯就曾在朝堂之上，因为人事安排和宋仁宗争得面红耳赤，吵架一般，激动得口水都溅到了宋仁宗的脸上；宋真宗要册封最宠爱的刘德妃为皇后，安排杨亿起草封后诏书，杨亿却认为刘德妃德行不够出身不好，竟然公然拒绝起草文件，结果让封后一事不了了之。纵观中国历朝士大夫，有骨气、尚名节者真的多不胜数，他们倔起来，不但常常同皇帝叫板，有时甚至不惜以身殉道，这与许多电视剧里的表演实在有天壤之别。