封禅是古代统治者举行的一种祭祀天地的典礼。所谓“封”，指筑土为坛祭天，所谓“禅”，指祭地，古人认为泰山最高，所以，中国古代帝王多去泰山祭天帝，表示受命于天。

    据演义，唐太宗当初计划赴泰山举行封禅大典，武则天则以才人身份上谏：《诗经》上说“嵩高惟岳，峻极于天”。使太宗化险为夷的关键一仗又发生在嵩山脚下，如有神助。圣上何不改到中岳嵩山封禅。

    历代帝王如秦始皇、汉武帝、唐高宗等，都是在泰山封禅，帝王封泰山多达七十二家。第一个到中岳举行封禅，一生中十登嵩山，对中岳情有独钟，则是唐代女皇武则天。

    垂拱四年（公元685年）四月，武则天借有人献“圣母临人，永昌帝业”和“宝石”，当即为自己加尊号为“圣母神皇”，并命各州都督、刺史及宗室外戚十天内伴圣驾拜洛受图，祭嵩山，大赦天下。

    祭拜治水之后，在睿宗皇帝李旦和太子成器的伴随下，武则天在中岳庙前恭敬地向岳神行参拜大礼。并晋封中岳嵩山为神岳，中岳神为天中王，拜太师使持节、神岳大都督为神都洛阳的守护神。

    礼毕，武则天又要为中岳神找相伴女神，随行宫监应答：“青岗峰上就有三位圣母，一位碧霞元君，一位紫霞元君，一位霄霞元君。”武则天一听大喜，随则封三位圣母为天中王的天灵妃、地灵妃、水灵妃。

    此次拜洛水封神之后，“圣母临人，永昌帝业”之说，很快传遍天下，人们开始想当皇帝不只是男人的事，此乃天意。

    天授元年（公元690年）九月，武则天正式登基，五年后，武则天倍感上苍保佑，决定要在中岳行封禅大典。便传旨嵩阳县令，依照东岳泰山封坛之制，尽快在嵩山峻极峰上修筑封坛。

    万岁登封元年（公元696年）腊月，“大周国王”武则天祭封中岳的仪式正式开始，这在武则天是第七次拜谒嵩山。腊月十一日，天尚未明，武则天便穿龙袍，同文武官员、皇亲国戚一起往峻极峰顶的登封坛浩浩荡荡而来。

    红日初升，众人跪伏在登封坛下，只见大周国主武则天登上登封祭坛，面向苍天，三跪九拜，焚香化表，诵读牒文，祈求上苍保佑大周繁荣昌盛，国泰民安，朝廷无虞和自己长生不老。

    这天，武则天还在“登封坛”加封中岳，给嵩岳神晋了级，将“天中王”改封为“天中皇帝”，将灵妃、改封为“天中皇后”，随后，在启母石下，武则天再封夏启为“齐圣皇帝”，封启母神为“玉京太后”。

    登封大典礼成，官司皆呼万岁。武则天拿出自己专门为歌颂这次登封中岳大典礼成，官民皆呼万岁。武则天拿出自己专门为歌颂这次登封中岳大典成功而作的“大周升中述志文”，让太子旦代自己笔录石上，让樊文迅速刻石碑于峻极峰的祭坛。

    封祭于太室峻极峰后不几日，武则天又少室山万羊岗设祭坛，禅祭地神，祈祷风调雨顺，五谷丰登、万民乐业。为记这一盛况，她特命梁王武三思撰文，在祭祀坛的东面立起一通《大周封祀坛碑》。

    为纪念登封中岳这一盛大典礼，当年，武则天传旨改嵩阳县为登封县，改阳城县为告城，以示她“登”嵩山，“封”中岳，大功告成。其年号也改为“万岁登封”。自此，登封县的名称为历代沿用至今。

    久视元年（公元700年）年近八旬的武则天“人之将死其言也善”，在登山时对自己作了更多的反思与自责，以求天神宽恕，为此她持金简一通，乞三官九府，除武曌罪名。

    武则天命宠信僧人胡超将此祈祷岳神的金简投入嵩山峻极峰上登封坛西南一块大石下。此金简于1982年被一药农捡到交给国家，此金简现收藏在河南博物院。